In drie weken tijd zijn we door West-Amerika gereisd in een jeep mét daktent. Een fantastisch avontuur met een enorm gevoel van vrijheid. Dit laatste kwam met name doordat we van te voren geen campings hadden gereserveerd. Zo konden we per dag bekijken wat ons het beste uitkwam.

Vanuit onze positieve ervaringen wil ik je graag vertellen over de mooiste campings die we in West-Amerika hebben bezocht. Vergeet ook niet om veel tijd door te brengen in de mooiste Nationale parken van West-Amerika. Er is zoveel moois te zien! Wij gebruikten de Lonely Planet West-Amerika en de Lonely Planet USA Planning map voor handige informatie en routes.

Travelhome en Worldwidecampers zijn trouwens expert op het gebied van camper-reizen. Dat zijn er natuurlijk wel meer, maar zorg dat je je auto of camper via een vertrouwde partij huurt!

Lone Rock Beach Campground

Een fantastische camping op het strand langs Wahweap Bay, een prachtig meer in een schitterende omgeving. We hebben ons eigen plekje op het strand. We zwemmen, barbecueën en sprokkelen hout voor een kampvuur. Het is gezellig druk en er hangt een relaxte sfeer. ’s Middags komen er Amerikanen naast ons staan en ze nodigen ons uit om bij hun kampvuur te komen zitten. De volgende ochtend worden we wakker, maken een frisse ochtendduik en vervolgen onze reis. Wat een fantastische plek was dit!

• 1 nacht op deze camping kostte 14 dollar
• Er waren toiletten aanwezig
• Het zand is erg mul, wij hadden vierwielaandrijving met onze Jeep en reden zo het strand op. Wanneer je dit niet hebt zou ik je niet aanraden hier te gaan kamperen.

Hualapai Mountain Park Campground

Tijdens het rijden van Route 66 kwamen we vlakbij Kingman een prachtig camping tegen. Wanneer we richting de camping rijden wordt de omgeving steeds groener en leidt de weg ons hoger de berg op. De eigenaresse van de camping vertelt ons at er hier veel dieren leven, zoals beren en herten. We mogen daarom geen eten laten staan. Wanneer we de tent hebben uitgeklapt en aan het koken zijn komt er een nieuwsgierig hertje kijken. Hij komt steeds wat dichterbij. Na en kwartiertje heeft hij het wel weer gezien en duikt weer de bossen in. De volgende ochtend worden we wakker met het uitzicht op een hele roedel herten. Hoe tof is het om zo tussen de dieren te kamperen?

• We betaalden 18 dollar voor een overnachting. Dat is een redelijk gemiddelde prijs.
• De camping had wel toiletten en stromend water, maar geen douches.
• Er zijn hier een aantal hele mooie wandelroutes. In verband met onze planning konden wij daar geen gebruik van maken, maar mocht je tijd over hebben zou ik het je zeker aanraden. De natuur hier is prachtig!

Sandpit Campground

Deze camping ligt tussen Zion National Park en Las Vegas en bevindt zich op een State Park. Wij vonden dit echt een pareltje! Je kunt kiezen of je op het strand of op de camping zelf wil staan. Voor ons was het geen moeilijke keuze, wij staan liever op het strand dan op een camping. Doordat wij reisden buiten het hoogseizoen en ook nog eens doordeweeks aankwamen was het heerlijk rustig. Met 34 graden, helder water en het strand voor onszelf was dit weer een droomplekje! We kwamen aan het einde van de middag aan en hadden het plan om de dag er na weer verder te gaan. Het beviel ons hier echter zo goed dat we nog een nachtje zijn gebleven. Met een prachtige sterrenhemel en het kabbelende geluid van het meer op de achtergrond vielen we die avond in slaap.

• De kosten waren 25 dollar per nacht. Dit was dus wat duurder dan de gemiddelde campings in West-Amerika waar je ongeveer 15 dollar per nacht betaalt. Maar doordat het zo rustig was en we het een perfecte plek vonden, hadden wij dit geld er wel voor over.
• Op het strand waren er geen voorzieningen zoals een douche of toilet.
• Wanneer je richting de camping rijdt kom je langs een bedrijf waar je waterscooters kunt huren.
• Het zand was weer erg mul op het strand, zonder 4-wielaandrijving is het niet aan te raden.

Mather Campground Showers and Laundry

Deze camping vind je aan de South Rim van de Grand Canyon. Naar ons idee één van de campings van West-Amerika met de beste locatie. Met een kwartiertje lopen ben je bij een uitkijkpunt vanwaar je een schitterend uitzicht hebt op de Grand Canyon. Wanneer de zon begint te zakken wandel je dus snel naar de South Rim toe om dit te bewonderen. Daarnaast vind je een supermarkt in de buurt en is er een bushalte aan het begin van de camping.

• Kosten van een nacht op deze camping staan waren 18 dollar.
• Er waren douches en toiletten en daarnaast ook wasmachines en drogers. Voor de faciliteiten moet je betalen, 2,5 dollar voor 5 minuten douchen.
• Doordat deze camping wat hoger is gelegen zijn de nachten (in september) wat kouder.

Carpinteria State Beach Campground

Je hebt op deze camping twee keuzes, je kunt op het strand kamperen of er vlakbij. Wij hebben vanwege de prijs gekozen om op de camping zelf te gaan staan. Het is ook maar 100 meter lopen naar het strand. Het water van de stille oceaan is helemaal niet koud en met hoge golven is het leuk om er in te zwemmen. Binnen een paar minuten ben je trouwens ook in het dorp. Wij vonden het een toplocatie en een geweldige camping!

• Het was een van de allerduurste campings van onze reis door West-Amerika. Op de camping zelf betaalde je 40 dollar, op het strand 80. Wij vonden de prijs heel erg hoog, maar we hebben er van flink van genoten. Dit moet je alleen niet elke nacht doen.
• Er waren douches, toiletten en stromend water. Voor de douches moest je apart betalen.

Het bericht West-Amerika: 5x de mooiste campings verscheen eerst op reistop5.

Een roadtrip door West-Amerika, voor wie is dat geen droom? West-Amerika is een gebied van uitersten. Van kleine, western dorpjes waar het lijkt alsof de tijd heeft stil gestaan tot de drukke straten van wereldberoemde steden. Daar waar je rijdt in uitgestrekte, droge woestijngebieden, maar ook door de groene, vruchtbare gebieden langs de kust. Waar je honderden meters hoog op een rots staat en uitkijkt over diepe ravijnen, maar waar je je ook klein voelt terwijl je opkijkt naar de machtige rotsformaties. West-Amerika heeft het allemaal.

Ik heb een top 5 gemaakt met de mooiste nationale parken die je echt bezocht moet hebben tijdens je roadtrip door west-Amerika.

1. Antelope Canyon

Wauw, wat is dit bijzonder! We lopen door de canyon heen en zien hoe het zonlicht naar binnen schijnt en mooie kleureffecten geeft op het oranje gesteente. De wanden van de rots zijn uitgesleten in bijzondere ronde vormen en structuren. Wanneer we omhoog kijken zien we een smal streepje blauwe lucht. Het oranje golvende gesteente is fascinerend om naar te kijken. Zo bijzonder hoe de natuur dit gevormd heeft. Na heel veel foto’s verder, komen we weer boven. Dit was geweldig!

Eigenlijk is de Antelope Canyon geen National Park, maar te mooi om niet te noemen. De Antelope Canyon is een slot canyon, een gleuf die is uitgesleten uit de rots. Het wordt beheerd door de Navajo Indianen en is ontstaan door stormvloedwater wat er door heen heeft gestroomd. Je hebt de Upper en de Lower Canyon.

De Upper Canyon is breed en 150 meter lang en je kunt er zo naar binnen wandelen. De zon kan hier goed naar binnen schijnen, wat een mooi effect geeft.

De Lower Canyon is smal en avontuurlijker. Van boven kan je de canyon niet zien, het is een gat in de aardbodem. Met smalle, steile trappen kom je beneden in de canyon. Deze canyon heeft redelijk wat hoogteverschillen, waardoor je soms de trap moet nemen. De canyon is 400 meter lang, een stuk langer dus dan de Upper.

Wij houden wel van wat avontuurlijker, dus wij hebben de Lower Canyon genomen. Je betaalt hier 50 dollar per persoon voor, waarna je wordt rondgeleid door een Navajo indiaan. De tocht duurt ongeveer 1,5 uur. Als je naar West-Amerika gaat, zou ik dit iedereen aanraden, het is prachtig!

Tip: Neem extra batterijen mee voor je camera of zorg dat je telefoon goed is opgeladen, want je blijft foto’s maken.

2. Zion National Park

Yeah, we made it! 3 uur, 8,7 km, 42 switchbacks, 454 meter omhoog, 1765 meter boven zeeniveau. Daar stonden we dan, boven op het puntje van de rots. We hebben de populaire trail naar Angels Landing gelopen! Over de smalle rotskam met aan beide kanten steile afgronden. Sommige stukken waren zo steil, dat we ons aan kettingen omhoog moesten trekken. Maar we werden beloond met een prachtig uitzicht. Letterlijk en figuurlijk was dit ons hoogtepunt van Zion National Park!

Zion National Park is een druk bezocht park in de staat Utah. Het park heeft een vallei met aan beide kanten hoge, rode, imposante rotsen. Doordat de rivier Virgin door de vallei heen loopt, heeft het park een mooie flora en fauna. Het park staat bekend om de beroemde, maar ook beruchte trail naar Angels Landing. Deze rots is zo hoog en smal dat ze vroeger zeiden dat alleen engelen hier konden landen. Het begin van de trail is niet moeilijk. Maar wanneer je bij de 21 haarspeldbochten komt, dan wordt het al wel wat pittiger. Uiteindelijk kom je bij de look-out, waarna het echte moeilijke en avontuurlijke gedeelte begint. Soms kom je op zulke smalle stukken dat je tegenstanders niet kunt passeren. De afgronden zijn diep en stijl. Gelukkig is het eindpunt is de beloning: vanaf de hoogste rots is het uitzicht fenomenaal!

Tip: Maak deze wandeling vroeg in de ochtend. Het is dan nog niet te warm en je bent de drukte voor.

The Narrows

Naast de Angels Landing is ook ‘The Narrows’ een zeer populaire trail in het Zion National Park. Je loopt door het heldere, maar ook ijskoude water van de rivier Virgin. Het is een prachtige wandeling, met aan beide kanten de hoge rotsen van de canyon. Als je deze trail helemaal uit wilt lopen heb je zeker een hele dag nodig. Daarnaast moet je niet bang zijn voor een nat pak. Wij hebben The Narrows een klein stukje gelopen. Wanneer we tot ons middel in het water stonden besloten we terug te gaan. Maar de ervaring was heel tof!

Tip: neem waterschoenen mee en zorg dat je je telefoon/camera waterdicht verpakt.

3. Bryce Canyon National Park

‘Do you have experience with horse back riding?’ vraagt de gids mij. ‘No, I don’t’, antwoord ik. ‘Ah, then you get Kate, it’s her first time’, antwoord de cowboy met een grijns op zijn gezicht. Lachend loop ik naar een mooi wit paard. Ik zet mijn voet in de beugel en zwaai mijn been over Kate heen. Daar zit ik dan. Wouter krijgt het paard Jake. Want ja, zeg nu zelf, als we dan toch in het Wilde Westen zijn, dan moeten we ook wel paardgereden hebben toch?

Bryce Canyon National Park is een prachtig park. Het is wat hoger gelegen, wanneer je het park binnenrijdt zie je nog niets van de canyon. Het is een verrassing wanneer je naar de rand loopt en je opeens een adembenemend mooi uitzicht hebt over de canyon. Door water, wind en ijs zijn de rode rotsen uitgesleten in hoodoos. Dit zijn overgebleven hoge, stenen aardpijlers. Het grillige landschap is een uniek natuurfenomeen en prachtig om te zien.

Één van de onvergetelijke dingen van onze reis door West-Amerika was het paardrijden door Bryce Canyon. De gids was een leuke, enthousiaste cowboy die ons van alles vertelde over de canyon. Soms liep het paard wel heel dicht bij de rand, je moet dus niet teveel last hebben van hoogtevrees…

Navaja Loop

Daarnaast hebben wij de Queensgarden trail en de Navajo loop gelopen. Dit is een combinatie van twee trails waarbij je afdaalt naar de bodem van de canyon. Wij begonnen bij Sunrise Point en eindigde bij Sunset Point. Hoe dieper we afdaalden, hoe indrukwekkender de hoodoos. Op de bodem van de canyon groeien veel naaldbomen, wat een mooi contrast geeft met het oranje gesteente van de hoodoos. Het laatste gedeelte was de Navajo Loop. Een zigzaggend pad wat steil omhoog gaat. Een paar keer uitrusten tussendoor is geen overbodige luxe. Deze wandeling is prachtig en een absolute aanrader!

4. Yosemite National Park

Boem. Ik klap in de autogordel. Verontwaardigd kijk ik Wouter aan, maar Wouters verbaasde blik doet me gelijk omkijken naar buiten. En dan zie ik het ook. Twee donkerbruine beren lopen aan de rand van de weg. Mijn mond valt open van verbazing. ‘Wauw’, fluister ik. Ik vergeet totaal mijn camera te pakken. En voordat ik dat goed en wel besef, duiken ze al weer terug de bossen in. Lachend kijken we elkaar aan. Dit hadden we gehoopt en het is nog gebeurd ook.

Yosemite National Park een populair park. Het is 3000 km² groot en ligt ten westen van de Sierra Nevada. Jaarlijks komen hier meer dan 3 miljoen bezoekers. Ik begrijp ook helemaal waarom, het is een prachtig park.

Via een van de mooiste wegen en de hoogst berijdbare bergpas van West-Amerika, de Tioga Pass, kwamen wij Yosemite NP binnen. We zagen sneeuw liggen op de toppen van de bergen. Vervolgens reden we door bossen, langs helderblauwe meren en enorme granieten rotsen. De route is fantastisch en er zijn veel mooie bezienswaardigheden onderweg. Mijn advies is een dag extra uit te trekken voor het rijden van de Tioga Road. Houd er echter wel rekening mee dat deze road maar een gedeelte van het jaar geopend is. Zo rond mei/juni gaat deze open en sluit in november weer.

Vanaf Glacier Point hebben we genoten van een prachtig uitzicht over het park. Wij bezochten Yosemite National Park in september, wat helaas niet de juiste tijd is om de watervallen te bezoeken. Maar wanneer je er in een andere periode bent is het zeker de moeite waard om een kijkje te nemen bij de Yosemite Falls.

Tip: wanneer je tijd over hebt is het de moeite waard Mariposa Grove te bezoeken. En al helemaal wanneer je Sequoia National Park niet hebt bezocht. Hier vind je namelijk ook de bekende mammoetbomen.

5. Grand Canyon

Als de zon begint de zakken, lopen we vanaf onze camping naar het uitzichtpunt. De Grand Canyon met zonsondergang schijnt onwijs mooi te zijn. We komen aan bij het uitzichtpunt en het is prachtig! Hoe de rotsen van de Grand Canyon in de middag grijskleurig waren, hebben ze nu een oranje, koperkleurige gloed. Na wat klimmen en klauteren hebben we een mooi plekje gevonden op een richel boven de rotsen. Dat was ultiem genieten tot de zon onder was gegaan. Als de zon begint de zakken, lopen we vanaf onze camping naar het uitzichtpunt. De Grand Canyon met zonsondergang schijnt onwijs mooi te zijn. We komen aan bij het uitzichtpunt en het is prachtig! Hoe de rotsen van de Grand Canyon in de middag grijskleurig waren, hebben ze nu een oranje, koperkleurige gloed. Na wat klimmen en klauteren hebben we een mooi plekje gevonden op een richel boven de rotsen. Dat was ultiem genieten tot de zon onder was gegaan.

De Grand Canyon is ook een plek die je bezocht moet hebben als je naar West-Amerika gaat. De Grand Canyon ligt in de staat Arizona. De rivier de Colorado heeft deze diepe, brede kloof uitgesleten waarder er grillig gevormde ravijnen zijn ontstaan. Je hebt de North Rim en de South Rim. Ze liggen hemelsbreed maar 16 kilometer uit elkaar, maar het is toch 4 uur rijden. Wij hebben zelf gekozen voor de South Rim, ook omdat deze het beste op onze route lag.

Wij kampeerden vlakbij Mather Point. Hier hebben we genoten van de eerder genoemde mooie zonsondergang. De volgende dag zijn wij via de route Desert View weer uit het park gereden. Hier hebben wij ook nog een paar uitkijkpunten bekeken, waaronder Grandview Point en Desert View Watchtower.

Wil je mijn video zien over onze roadtrip door West-Amerika? Klik op de volgende link:

Het bericht De 5 mooiste Nationale Parken van West-Amerika verscheen eerst op reistop5.

Costa Rica is een bestemming waar je veel kunt vinden: prachtige dieren, weelderige jungle, verlate stranden en grote watervallen. Door de grootte van het land kun je in twee weken al een mooie indruk opdoen van alle natuurpracht. Veel kun je vinden aan de Pacifische kust, om preciezer te zijn aan de Costa Ballena.

De Costa Ballena bestaat uit drie plaatsen: Dominical, Uvita en Ojochal. Je vindt er een prachtige kustlijn waar de jungle overgaat in de zee en het is binnen een dag te bereiken vanuit de hoofdstad San José. Het is toeristischer waardoor je er een scala aan diverse restaurants terugvindt, maar je kunt er ook nog van de gebaande paden gaan. Daarnaast is het een goede uitvalsbasis om dagtrips te ondernemen die erg divers zijn. Ik heb vijf tips voor je.

1. Waterval Poza Azul

Klein maar fijn. De waterval Poza Azul ligt net buiten Dominical en is gratis toegankelijk. Verwacht dus geen spectaculaire grote waterval, maar wel een fijne plek waar je omringd bent door de natuur en even lekker kunt genieten. Dat zijn de beste plekken: waar je één kunt zijn met de natuur.

Je bereikt de waterval het beste met de auto. Volg de navigatie-app Waze en je komt er zonder problemen. Eerst passeer je een basisschool en moet je een kleine beek door. Wanneer je vervolgens aankomt bij de waterval zie je aan de rechterkant een klein blauw bord staan, deze markeert waar het pad naar beneden gaat. Het eerste deel is een beetje steil, maar het is niet ver lopen naar de waterval.

Mijn tip is om er in de regentijd naartoe te gaan, in de droge periode is er te weinig water om te zwemmen.

2. Thermale baden Eco Termales Quepos

Een stukje ten noorden van Dominical vind je de thermale baden Eco Termales Quepos. Met een bezoek aan de baden verlaat je de gebaande paden en begeef je je op het platteland. Opvallend genoeg is er geen vulkaan in de buurt is van deze thermale baden. Het water komt omhoog door een breuklijn in de aarde, maar legt daardoor wel een langere weg af waardoor het warmte verliest. Thermale baden in de buurt van een vulkaan zijn dus warmer, maar doordat het water hier een langere weg aflegt is het wel rijker aan mineralen. Vier van de vijf baden hebben een eigen bron. Mijn advies is om te beginnen in de koudere.

De thermale baden zijn elke dag geopend en in het restaurant bestel je een typisch Costa Ricaanse maaltijd. Je komt hier met de auto en met de navigatie-app Waze, gebruik geen Google Maps. De entree is 3000 Colones per persoon, kinderen van 9 jaar en jonger betalen geen entree. Je kunt tegen vergoeding kamperen bij de baden. Wanneer je er op een doordeweekse ochtend naartoe gaat heb je kans de baden voor jezelf te hebben.

Slapen in de lodge van gastblogger Anouk en haar man Eliseo? Dat kan: Tipi Calathea Ecolodge

3. Playa Dominicalito

Op diverse plaatsten aan de Pacifische kust kan er goed gesurfd worden, Playa Dominicalito is er daar een van. Dominicalito is een kleine gemeenschap tussen de snelweg en het strand, je komt langs de woningen als je naar het strand rijdt. Het is een strand met een ruiger randje door de kiezels, de golven en de bomen die er staan. Je kunt hier een surfplank huren en het water op gaan of je kunt lekker in de schaduw gaan zitten en kijken hoe de surfers het doen. Zwemmen is door de stroming helaas minder verstandig. Dit strand is makkelijk en gratis toegankelijk en ligt vlakbij de kleine waterval Poza Azul. Een combinatie is dan ook aan te raden.

4. Walvissen in nationaal park Marino Ballena

Twee keer per jaar passeert de bultrugwalvis Costa Rica, dat is uniek in de wereld. In de periode december tot en met februari en in de periode juli tot en met september zijn ze hier. Het nationale park Marino Ballena is niet de enige plek om ze te zien, maar wel de beste! Voor de kust van Uvita gaan de boten op zoek naar de walvissen en je hebt een hele goede kans om ze te zien. Of ze zo mooi uit het water springen is een tweede, daar moet je natuurlijk een beetje geluk voor hebben.

Onderneem je een tour, dan gaan de gids en kapitein als eerste op zoek naar de walvissen. Maar dat is niet het enige. Je hebt ook nog een goede kans om dolfijnen en schildpadden te zien. Daarnaast krijg je de gelegenheid om even te zwemmen en te snorkelen en zie je een gedeelte van de mooie kustlijn.

Vakantiepret begint al bij de voorbereidingen. Waar wil je naar toe? Wat wil je allemaal zien? Waar overnacht je? Op internet is een hele hoop te vinden, maar ik vind een reisgids ook wel een musthave. En al helemaal voor verre bestemmingen! Mocht je een keer geen internet hebben en wel iets willen uitzoeken is dat wel zo handig!

5. Playa Ventanas

Een van de stranden waar de walvissentour langs komt is Playa Ventanas. Dit is een kleine baai gelegen tussen Uvita en Ojochal. Het strand is vernoemd naar de grotten waar je doorheen kunt lopen als het eb is, de rotswanden krijgen dan ramen (= ventanas). Doordat het een kleine baai is en het langzaam diep wordt kun je hier rustig het water in. Maar blijf alert zoals bij alle stranden in Costa Rica. Let ook goed op de getijden als je de grotten door wil lopen.

Voor de toegang van dit strand betaal je parkeergeld van 2000 Colones. Op het strand zijn er een aantal ligbedden te huur en zijn er een aantal standjes die eten en ijs verkopen.

Ben je geïnteresseerd in een reis naar Costa Rica? Dan is een trip naar Suriname misschien ook wel iets voor jou. Via deze link kan je er van alles over lezen!

Het bericht 5 tips voor een ontdekkingsreis door Costa Rica verscheen eerst op reistop5.

1. Whitsundays

Vanaf Airlie Beach kun je het makkelijkste één of meerdere van de Whitsunday eilanden bezoeken. Al is het dorp erg toeristisch hangt er toch een heel ontspannen sfeer. De winkelstaat van Airlie Beach bestaat voornamelijk uit kleine (souvenir)winkeltjes en activiteitenbureaus. Daarnaast heel veel eetcafés voor de lekkerste vis en is mij verteld de beste steaks. Aangezien ik de steaks van de boerderij nog vers in mijn geheugen had, kan ik niet beamen of dit klopt. Vanwege het viezige water vanuit de haven zul je hier niet gauw gebruik maken van het strand. Echter is er een hartstikke leuke zwemlagune met ligweide waar het super gezellig is. Vooral na het heetst van de dag lijkt het wel alsof heel het dorp nog even verkoeling komt zoeken. Er wordt dan ook gretig gebruik gemaakt van de BBQ’s die, soms tegen betaling, te gebruiken zijn. Dit zie je overigens door heel Australië.

Als je niet op een paar centen hoeft te letten boek dan een hele dag met een watervliegtuig. Schrik niet van de prijs! Boek het gewoon, het is het echt waard! Iedere tour naar o.a. Whitehaven Beach is leuk, maar dit echt een hele unieke ervaring. Met name omdat je het rif vanuit de lucht ziet en dit is zoveel mooier. Trust me, kippenvel moment! Vanuit een boot kun je het rif toch minder goed zien. Hier zul je het echt water voor in moeten en dan nog ervaar je niet hoe groots het is. Vanwege de beperkte beschikbaarheid aan boord is het ook nog eens heel intiem. De panorama tour van Whitsunday Seaplanes brengt je langs alle highlights en geeft je op iedere plek geruime tijd om te relaxen. Omdat je vroeg vertrekt en er sneller bent dan met de boot heb je vaak het hele strand voor jezelf! 

Tip: wil je souvenirs in Australië kopen? Doe dat in Airlie Beach! Ik kan je geen verklaring geven, maar hier waren ze het voordeligst. Waarschijnlijk vanwege de hoeveelheid winkeltjes.

Vind hier je accommodatie in Airlie Beach

2. Townsville

De kans om een wilde Koala te zien bestaat er natuurlijk gedurende je hele reis door Australië. Wil je er zeker van zijn breng dan een bezoek aan Magnetic Island. Een win-win situatie omdat het leuke plaats is op weg richting het noorden. Je zou dit eiland in een dag kunnen bezoeken, maar ik zou er lekker een relax dagje van maken. Een aanrader op dit eiland is het paardrijden.

Tip: omdat het een echte backpack bestemming is vanwege de full moon party’s op dit eiland hoef je geen luxe hotels/resorts te verwachten. No big deal natuurlijk, maar kies dan wel een van de leukste locaties uit. Dat is hier Koala Village in Horseshoe Bay. Mocht je geen koala in het wild gezien hebben dan kun je hier bekijken in hun kleine dierentuintje. Een andere leuke en grotere dierentuin on the road is Billabong Sanctuary in Townsville.

Maar goed, misschien hoor je in Australië toch wel naar Australië Zoo te gaan? Dit ligt op de route naar Noosa (zie deel 1) vlakbij de Glass House Mountains.

Vind hier je accommodatie in Townsville

3. Mission Beach

Je zult hier borden tegenkomen met waarschuwingen voor de cassowary. Een mooi gekleurde loopvogel die je hier in het wild kunt tegenkomen. Prijs jezelf gelukkig als dit ook echt gebeurt. Kom je hier in november dan valt er weinig te beleven. De meeste organisaties hebben deze periode zelf vakantie en dus varen er ook weinig (zeg maar gerust geen) sightseeing boten uit. Wel blijft de watertaxi naar Dunk Island varen en als je van (zee)vissen houdt ben juist wel op het goeie moment. Kies voor een dagje zeevissen Alister van Hooked Up. Vraag me niet hoe, want hij gebruikt geen state of the art apparatuur, maar op intuïtie weet hij de beste plekken te vinden. Bij hem en nog vele anderen kun je ook een bootje huren en zelf richting Dunk Island varen. Hier kun je wandelen met als beloning een panoramisch uitzicht over de oceaan en het eindeloze strand.

Tip: haal een koelbox en neem wat verkoelende drankjes mee voor onderweg als je gaat zeevissen. Voldoende om evt. te trakteren. Dit wordt namelijk zeer gewaardeerd. In sommige gevallen mag je de gevangen vis meenemen. Maak hem klaar op de BBQ, vraag het hotel of ze hem tegen een kleine vergoeding voor je willen klaarmaken of doneer hem aan je medevissers van die dag. Als het Australiërs zijn heb je grote kans dat ze je zullen uitnodigen om hem samen te fileren en op de barbecue te gooien. Dit is mij gebeurt en blijft een van mijn mooiste herinneringen aan deze reis.

Vind hier je accommodatie in Mission Beach

4. Fitzroy Island

Hoewel je het Great Barrier Reef vanaf meerdere plaatsen aan de oostkust kunt bereiken heb ik met het duiken gewacht tot het einde van mijn reis. Vanaf Cairns worden er namelijk ontzettend veel uitgebreide tours aangeboden en ben je het kortst onderweg.  Handig om te weten mocht je geen held op zee zijn en toch het rif wil bezichtigen.

Op Fitzroy Island kun je het beste uit 2 werelden verwachten. Een locatie vanaf waar je gelijk het water in kunt lopen om te duiken of blijf heerlijk relaxen aan het strand. Niet voor niets is Nudey Beach al verschillende keren benoemd tot een van de mooiste stranden van Australië. Neem wel gewoon badkleding mee, want het is geen naaktstrand. Waterschoentjes zijn ook geen overbodige luxe daar het strand op sommige plaatsen vol dood koraal ligt. Wil je snorkelen of duiken op een nog bijna onaangetast rif dan kun je vanaf hier met de SUN-KIST mee. Een must-do voor de duikers onder ons!

Tip: Ondanks de leuke tijd op het eiland zou ik een volgende keer gelijk doorreizen naar Cape Tribulation. Vanuit hier kun je ook tours richting het rif maken en misschien nog wel exclusiever. Het was nu heerlijk rustig op het eiland vanwege het laagseizoen. In het hoogseizoen zal het hier vele malen drukker zijn. Met dat in je achterhoofd voelt het hotel direct ‘’Amerikaans’’ aan. Qua hotel en activiteiten biedt de omgeving van Cape Tribulation je dan veel meer mogelijkheden.

Toch verblijven op Fitzroy Island? Check dan hier de accommodaties!

5. Daintree Forest

Voor dit prachtige regenwoud, zeker als dieren- en/of natuurliefhebber, moet je echt een paar dagen uittrekken. Er is hier zoveel biodiversiteit om te zien. Op deze magische plek, vooral als het regent met de laaghangende vochtige lucht en heerlijke geur, waan je je bijna in een scene van Avatar. Ik vond het gek genoeg een hele bijzondere ervaring al die regen. De boardwalks zijn allemaal vrij toegankelijk.  Pas wel op voor gladheid! Het loont zich om een verrekijker mee te brengen. Wil je liever niet zelf op zoek, dan zijn er tal van activiteiten te boeken. Daarmee vergroot je ook de kans om veel verschillende soorten kikkers, slangen en andere kleine dieren te zien. De meeste gidsen hier komen daadwerkelijk uit de buurt en zien zoveel meer dan ons. De Solar Whisper Cruise and Jungle Night Walk zijn erg leuk om te doen in deze buurt.

Verblijven in Daintree? Dit zijn de mogelijkheden!

Wist je trouwens dat Australië het grootste eiland is ter wereld, maar het kleinste continent? Het is daarentegen niet het grootste land. Kijk hier voor een rijtje met de grootste landen ter wereld.

Het bericht 5 mooie parels aan de oostkust van Australië deel 2 verscheen eerst op reistop5.

China is een land wat nog vrij onbekend is bij vele reizigers, maar het is een heerlijke bestemming om doorheen te reizen. De cultuur en schoonheid van het land is verbazingwekkend! Het contrast tussen megasteden en afgelegen prachtige natuur is groot. Net als de mensen in het land. Ja, de bewoners van China rochelen, spugen op de grond en smakken en boeren tijdens het eten. Dat is de eerste dag echt even wennen, maar daarna kan je er heerlijk om lachen. Als westerse toerist (lange blonde haren en 1.80) was ik ook echt een verschijning en sta ik op vele foto’s van Chinezen. Wij(mijn vriend en ik) hebben twee weken door China gereisd, van Beijing naar Hongkong (wat officieel geen China is). We hebben dit gedaan per trein, vliegtuig en bus. Twee weken is eigenlijk veel te kort maar toch heb ik toch ontzettend veel moois gezien. Wij gebruikten de Lonely Planet van China trouwens ook voor wat extra informatie en tips. In deze top 5 deel ik de meest bijzondere bezienswaardigheden.

Boek nu een voordelige vlucht met KLM naar China

1. Jinshanling

Als je aan China denkt, denk je aan de Chinese muur. Wanneer je in Beijing bent is het gemakkelijk om de muur te bezoeken. Je kan ervoor kiezen om naar Badaling gaan, dit is gemakkelijk te bereiken per trein. Maar dan sta je wel met heel veel Chinese- en andere toeristen op de muur. Wil je een meer unieke ervaring tijdens het bewandelen van de muur? Ga dan op avontuur en pak de lokale bus naar Jinshanling. Na een busrit van ruim anderhalf uur kom je terecht bij een benzinepomp waar je met een taxi verder moet om de muur te bereiken. Wanneer je uit de bus stapt zie je de muur al op de bergen liggen. Wanneer je door de taxi bij de muur wordt afgezet en een stukje doorloopt wordt het vanzelf rustiger. Wij hebben sommige gedeeltes van de muur helemaal voor onszelf gehad, hoe uniek! Het moment dat je daar alleen staat en voor en achter alleen maar de gigantische muur ziet is magisch.

2. Ochtend wandeling over The Bund in Shanghai

Wanneer je in Shanghai bent is het de moeite waar een keer vroeg op te staan om in de ochtend over The Bund te wandelen. Langs het water vindt je een boulevard, met aan de ene kant grote zakelijke gebouwen en aan de andere kant de bekende skyline van Shanghai. Wanneer je er rond een uur of zeven al bent zie je allemaal sportende mensen (van vechtsporten tot yoga). Wanneer je iets later bent zie je veel boten voorbij komen die vanaf de rivier onderweg zijn naar de haven. Het is enorm genieten om in de vroege ochtendzon over een rustige boulevard te lopen en te genieten van het dagelijkse leven in deze stad.

Vind hier je accommodatie in Shanghai

3. Zhujiajiao

Vanuit Shanghai kan je gemakkelijk met de lokale bus naar het Venetië van China: de oude handelsstad Zhujiajiao. Na ruim een uur in de bus stapten wij uit in deze stad en na een korte wandeling begrepen wij al snel waarom dit het Venetië van China wordt genoemd. Je vindt er schattige kleine huisjes langs helder groen water. Er zijn verschillende bruggen over het water heen en er varen klassieke houten bootjes door de wateren om toeristen te vervoeren. Langs het water en in de kleine straatjes zijn marktjes met lokale lekkernijen. Er lagen ook varkensoren en andere onderdelen waar ik liever niet te lang naar keek, maar een hele beleving is het wel! Wij hebben heerlijk langs het water gezeten en genoten van het uitzicht en de voorbij wandelende mensen. Het is de ideale plek om te ontsnappen aan de drukte van Shanghai en tot rust te komen.

4. The Li River

Wij zaten in het plaatsje Yangshuo, wat grenst aan The Li River. Het plaatsje zelf was mega druk en vol toeristen. Niet per se een aanrader dus, maar Yangshuo was wel een hele goede uitvalbasis om de oevers van de rivier en het karstgebergte te ontdekken. Het huren van een fiets is een echte aanrader. Met behulp van de kaart die je mee krijgt kan je een prachtige route fietsen. De route ging langs de prachtige rivier, door kleine dorpjes en uiteindelijk naar de Moon Hill. Na een flinke klim was het daar genieten van het mooie uitzicht. Onderweg hebben we geluncht op een vlot, dus de lokale bevolking, dat was voor hun net zo bijzonder als voor ons;) Die dag fietsen was een heerlijk ontspannen manier om de omgeving in alle rust te ontdekken en te genieten van de prachtige natuur. We zijn en blijven fietsende Nederlanders toch?!

5. Longji Rice Terraces

Vanuit Guilin is het mogelijk om naar de Longji Rice Terraces te gaan. Wij  zijn met een tour meegegaan, omdat dit voor ons de snelste en makkelijkste manier was om daar te komen. Wat mij betreft is dit een echte aanrader. In een klein busje met nog 8 andere toeristen reden we in anderhalf uur naar de dorpjes waar je de rijstvelden kan bezoeken. De rijstvelden bestaan uit verschillende lagen en zien er bijzonder mooi uit. Ze zijn tegen een berg aan gemaakt, dus wanneer jij boven op de berg staat heb je een prachtig uitzicht over de rijstvelden om je heen. In elk seizoen zien de rijstvelden er net even anders uit. Wij bezochten de rijstvelden in de lente toen het zaad net was ingezaaid. Niet zo bijzonder als in de andere seizoenen, maar toch een bijzonder uitzicht.

Wanneer je China bezoekt dien je ook een aantal vaccinaties te halen. Regel dat nu gemakkelijk via Vaccinatie op Reis.

Lijkt China je een toffe bestemming dan is Maleisië misschien ook wel iets voor jou. Lees er meer over via deze link!

Het bericht 5 bezienswaardigheden in ‘the Middle Kingdom’ China verscheen eerst op reistop5.

Nerja kun je gemakkelijk bereiken vanuit Malaga. Wij hebben vanuit daar de bus gepakt. Deze doet er 25 tot 45 minuten over. Hoewel het openbaar vervoer in Spanje goed is, is het anders dan in Nederland. Wij kwamen er op de dag zelf achter dat we een andere bus hadden (die ook ergens anders stond) dan dat we hadden geboekt. Omdat er meer animo was, werd er een rechtstreekse bus ingezet. En deden we er dus slechts 25 minuten over.

Hieronder volgt mijn top5 voor Nerja.

1. Nerja als zonvakantie

Nerja is allereerst een leuke zon-vakantie bestemming. Veel appartementen hebben een zwembad en er zijn meerdere (13!) mooie stranden die je kunt bezoeken. ‘s Avonds struin je door de kleine straatjes en eet je bij 1 van de vele leuke restaurantjes. De avond sluit je uiteraard af met een lekker ijsje. Nerja is wel erg heuvelachtig. Wij hadden een appartement op 20 minuten van het centrum. Heen was dit gemakkelijk te lopen, maar op de terugweg hebben we onze kuiten goed getraind. Een tweetal restauranttips voor in Nerja: voor de échte vleeseter restaurant El Refugio en restaurant Gloria Bendita met speelhoek en vegetarische keuken.

Vind hier je accommodatie in Nerja.

2. Wandeltocht El Chillar

Deze tip wil je niet missen. Dit is een geweldige wandeling om te doen. Hij is voor iedere leeftijdscategorie toegankelijk en door de schaduw loop je er met heerlijke temperaturen. De wandeling gaat dwars door een rivier heen en eindigt bij een smalle kloof. De wandeling is in totaal ongeveer 17 kilometer en loopt heen en weer. Dus bij het einde keer je weer om. Let op! Deze wandeling is ook erg populair onder de Spanjaarden. Dus ga bij voorkeur op een doordeweekse dag. Lukt dat niet? Ga dan relatief vroeg. De meeste Spanjaarden slapen uit en beginnen de wandeling ‘pas’ rond 11.30 uur.

3. Nationaal Park

Vanuit het dorp kun je op verschillende manieren het nationaal park (Sierras de Tejeda- Almijara y Alhama) te ontdekken. De natuur hier is fenomenaal! Wij hebben gekozen voor een jeepsafari. Omdat andere manieren – zoals hiken of mountainbiken – voor ons zoontje nog niet toegankelijk is. Niet in de laatste plaats omdat hij tussen de middag nog slaapt en we dus wat beperkt waren in onze tijd. De jeepsafari die we boekten was erg leuk. De gids was enthousiast en vertelde honderduit over het na-tuurgebied. Bijkomend voordeel is dat hij Nederlands spreekt. Daarnaast reed hij rustig en veilig, en stopten we op meerdere mooie plekjes. Zeker de moeite waard! Zie voor meer informatie: Life Adventure.

4. Frigiliana

Vanuit Nerja pak je zo de bus naar het authentieke bergdorpje Frigiliana. Dit kost je slechts € 1,20 pp enkele reis. Het dorp ligt in de bergen, dus het uitzicht is om over op te scheppen. Je wandelt er op een rustig tempo doorheen. Iedere straatje is anders en zo mogelijk nog mooier dan de vorige. Als je hier loopt, weet je zeker dat je in Andalusië bent! Een kleine tip! Zoek via Tripadvisor een goed restaurant op. Sommige restaurants zijn vanwege het uitzicht vrij duur voor Spaanse begrippen, hoewel het eten tegenvalt. Wij kwamen terecht bij El Casino. En we hebben hier héérlijk gegeten tegen een goede prijs én met een mooi uitzicht.

Bekijk hier alle accommodaties in Frigiliana.

5. De grotten van Nerja

Natuurlijk is dit vrij toeristisch. Maar eigenlijk kun je Nerja niet verlaten voordat je de grotten hebt gekeken. Daar staat het dorp tenslotte om bekend! De grotten liggen op ongeveer 15 minuten met de bus vanuit Nerja. Mijn tip is om van te voren kaartjes te boeken. Er gaan groepen toeristen op tijd naar binnen. Als je online kaartjes koopt, dan sta je niet onnodig te wachten in de rij. Je kunt prima met de bus naar de grotten gaan. Maar houd ook hier rekening met de Spaanse dienstregeling en zorg altijd dat je een bus eerder pakt. Wij zaten in de bus met 2 Denen. Zij hadden kaartjes voor 11.10 uur en wil-den de bus nemen van 10.30 uur. Maar die bus kwam pas om 11.15 uur. Dus dan ben je mooi te laat.

Extra tip: Heb je tijd over? Dan zou ik absoluut een dagje naar Malaga gaan. Je kunt er met de bus heen en dit duurt maximaal 45 minuten enkele reis. Ook het mooie Granada is per bus bereikbaar. Dit duurt ongeveer 1 uur en 45 minuten vanuit Nerja. Beiden zijn steden die op je verlanglijstje zouden moeten staan!

Vorig jaar heb ik met mijn man en zoontje een rondreis gemaakt door Maleisië. Nieuwsgierig naar mijn tips en onze avonturen? Lees dan snel verder ‘Met een peuter op ontdekkinsreis door Maleisië’.

Het bericht Nerja, 5 tips voor deze prachtige stad in Andalusië verscheen eerst op reistop5.

Deze bestemming is trouwens goed te combineren met een bezoekje aan één van de andere Caribische eilanden, zoals Bonaire of Dominica.

1. Oldtimers

Laat je rondrijden in een felgekleurde Amerikaanse Oldtimer. Deze felgekleurde oldtimers maken een ritje door Havana een echt feestje. Op werkelijk iedere hoek van de straat bieden locals je een ritje in hun oldtimer aan. Tip; de prijs is onderhandelbaar, maar spreek dit wel vooraf af!

2. Hotel Nacional

Het bekendste hotel van Havana is Hotel Nacional. Dit prachtige vijfsterrenhotel is gevestigd aan de Malecon, de bekende boulevard aan de noordkant van Cuba. Met heerlijk zwembad en prachtige tuinen is dit een fijne plek om je reis naar Cuba te beginnen. In de tuin achter het hotel vind je nog kanonnen, loopgraven en ondergrondse tunnels van voor de revolutie. Iedere werkdag om 10.00uur start in de lobby een gratis rondleiding. In de directe omgeving van het hotel is niet veel te beleven, neem voor 10 CUC (€9) een taxi naar ‘Havana Vieja’, het oude centrum.

3. Rooftops

Een zonnige stad is niet compleet zonder rooftops waar je van heerlijke cocktails kunt genieten. Op deze drie dakterrassen kun je even bijkomen van de stad.

– La Guarida; La Guarida is de bekendste paladar (Cubaans voor privérestaurant) van Cuba en is door vele beroemdheden bezocht. Deze plek heeft verschillende dakterrassen, op verschillende hoogten.

– Iberostar Parque Central Hotel; Bovenop dit luxe vijfsterrenhotel kun je genieten van een uitzicht over de oude stad. Wil je een duik nemen in het zwembad bovenop het dak, dan zul je wel diep in je buidel moeten tasten.

– Gran hotel Manzana Kempinski; Heb je (net als wij) geen €300 per nacht over om hier te overnachten, kun je ook gewoon alleen een drankje drinken. Het zwembad bovenop dit hotel heeft een prachtig uitzicht over het oude deel van de stad.

4. Fusterlandia

Ben je op zoek naar iets unieks en kleurrijks in (de buurt van) Havana? Bezoek dan Fusterlandia, een wijk waar werkelijk alles met mozaïek is versierd. Kunstenaar José Fuster startte in 1990 met het versieren van zijn huis, wat zich heeft uitgebreid tot de straat en op dit moment zijn er ruim 80 huizen versierd. Hij zou (niet erg verrassend) geïnspireerd zijn door de Spaanse kunstenaar Gaudí.

5. Havana Vieja; het oude centrum.

Dwaal rond in de straatjes in het oude centrum van de stad. Loop zeker even binnen bij La Floridita, de wereldberoemde cocktailbar waar ze de beste daiquiries van de hele stad schenken. Je vindt hier niet snel een leeg tafeltje, vooral de live muziek maakt deze bar een bezoekje waard!

Het bericht Havana // 5 tips voor je trip naar deze bruisende stad in Cuba verscheen eerst op reistop5.

Maar onderweg worstelde ik met eenzaamheid en zocht verbinding met andere mensen. Ik wilde het land ‘echt’ ervaren en niet als tourist. Daarom besloot ik om bij locals te overnachten en verbood mijzelf om in hostels te slapen.

Op  mijn blog “Can I come over?” plaatste ik foto’s en travelvlog’s van mijn avonturen, want ik maakte wat mee: ik verbleef in de Australische outback bij een koeienboer en vloog mee in zijn helikopter, logeerde in een Schots kasteel en leefde een week met de Kuna Indianen in Panama. Door bij locals thuis te overnachten, wil ik de tolerantie en het begrip tussen verschillende culturen bevorderen.

Twee jaar lang verzamelde ik de meest bizarre, mooie en interessante verhalen en besloot uiteindelijk een boek te publiceren. Telkens stelde ik mijn host één vraag; wat betekent thuis? Het boek bevat zestig ‘thuisverhalen’ uit twaalf verschillende landen.

De reis heeft mij zoveel opgeleverd dus daarom een top 5 met tips en tricks:

1. Hoe vind je je slaapplekken?

Via social media, mijn column en ‘via via’ kwam ik steeds wel aan adressen. Een keer was ik aan het sporten in fitness en toen raakte ik aan de praat met een jongen. Ik vertelde hem over mijn project en de volgende dag sliep ik er op de bank! Uiteraard kan je gebruik maken van apps zoals Couchsurfing, maar als je open staat voor een gesprek, ontdek je al snel hoe gastvrij de meeste mensen zijn.

2. Wat zijn de grootste uitdagingen die je onderweg tegenkomt?

Om planningen compleet los te laten. Erop vertrouwen dat het wel goed komt. Ik weet soms niet waar ik diezelfde avond slaap. Daar moet je tegen kunnen. Een mooi voorbeeld; ik kreeg een lift van Ben in Australie. Terwijl hij me naar mijn volgende bestemming bracht raakte ik zo geïnspireerd van zijn verhaal dat ik besloot hem te volgen en mijn plannen om te gooien. Hij is een dakloze goudmijner en wilde me graag meenemen op pad. Twee dagen struinden we rond met een metaaldetector. Ineens ging het ding bliepen. En warempel we vonden een brokkeltje goud! Dat was zo bizar.

3. Wat kun je terug doen voor je host?

Het voelde altijd vreemd om te praten over geld of een vergoeding. Wat ik meestal deed is veel helpen in het huishouden. Boodschappen halen en een heerlijke maaltijd bereiden. Het is vooral leuk om dan Nederlandse gerechten voor te schotelen. Maar je kan ook in de tuin werken, op kinderen passen of het huis een keer schoonmaken.

4. Wat is je reward?

Internationale vriendschappen voor het leven. Nu ik terug ben in Nederland merk ik pas hoeveel impact deze reis op mij heeft gehad. Onlangs kreeg ik namelijk de vraag van drie locals waarbij ik heb gelogeerd of ze bij mij mochten komen logeren. Dat vind ik echt fantastisch. Gezien ik zelf even niet meer op reis wil, komt de wereld voortaan bij mij thuis. En mijn eerste gast is al op bezoek geweest.

5. Hoe zorg je ervoor dat je veilig bent?

Het klinkt misschien logisch, maar zorg ervoor dat je zoveel mogelijk gegevens verzamelt over je host. En probeer de gegevens  bij iemand achter te laten; denk aan een reisgenoot en / of je ouders. Voelt het van te voren niet helemaal pluis? Ga dan niet, want meestal heeft je onderbuikgevoel gelijk. Maar tijdens de vele overnachtingen die ik heb meegemaakt, ben ik nooit in serieuze problemen terecht gekomen. Je kan ook een couchsurfen in Nederland, om het even uit te testen. Of reis met z’n tweeën als je het niet direct aandurft! Laat je niet teveel afschrikken door de bezorgdheid van anderen en bepaal je eigen avontuur. Logeren bij locals is namelijk fantastisch!

Vind jij deze avontuurlijke manier van reizen interessant? Lees dan hier over een reis naar Tunesië of een motortocht door Vietnam.

Het bericht Maak van slapen bij locals een succes met deze 5 tips verscheen eerst op reistop5.

In een klein dorpje, Bar, aan de Montenegrijnse kust begon de treinreis echt. Samen met mijn vriend stapte ik in voor een 12 uur durende rit naar Belgrado in Servië. Deze route wordt in veel lijstjes beschreven als een van de mooiste door de Balkan en dat wilden wij natuurlijk zelf ervaren. Daar is dus echt geen woord over gelogen! Langs de Montenegrijnse kust gaat de trein, langzaam klimmend omhoog, dwars door het bergachtige landschap van Montenegro en uiteindelijk de grens van Servië over.

Vind hier je accommodatie in Bar.

Onze tweede treinreis ging van Belgrado (Servië) naar Sofia (Bulgarije). Deze trein rijdt alleen in de zomermaanden, bestaat maar uit twee rijtuigen en is zeker niet de meest bekende treinrit. Toch is die tocht ook één en al genieten! Om de treinreizen nog fijner te laten verlopen heb ik 5 tips opgeschreven. Zo ga je goed voorbereid de trein in en kan je volop genieten van de voorbij razende landschappen.

Vind hier je accommodatie in Belgrado.

1. Eten en drinken

In de trein van Bar naar Belgrado was er wel een restauratiewagen, maar verder dan twee dikke witte boterhammen met boter en ham en wat drinken werd er niet geserveerd. Wij namen elke keer een goede lunch mee, wat snacks, fruit en extra brood als avondeten. Je kan ook niet tussendoor uitstappen op een station om daar wat te halen. Volgens de planning doet de trein er minstens 12 uur over maar wij hadden beide keren een uur vertraging, neem dus voldoende mee!

2. Toiletartikelen

Neem je eigen wc-papier en desinfecterende handgel mee. De wc’s waren in het begin van de treinreis nog keurig schoon én er was voldoende toiletpapier. Maar tijdens de rest van de rit wordt er niet meer naar de wc omgekeken dus je begrijpt wel hoe het er aan het einde uitzag…

3. Paspoort

Houd je paspoort bij de hand! Servië en Montenegro zijn landen die niet bij de EU horen en dus grensovergangen hebben. Dit betekent paspoortcontrole en een stempel in je paspoort. Tijdens de grensovergang moet je je paspoort inleveren bij de douaneambtenaar, deze krijg je na de controle natuurlijk weer netjes terug. Houd er wel rekening mee dat je zo een uur kwijt bent bij de grens. Wij gingen op het traject Bar-Belgrado eerst Montenegro uit (paspoort controle) en daarna Servië in (weer een paspoort controle).

4. Uitzicht

Geniet van het uitzicht! Kijk uit het raam en zie wat voor landschappen er aan je voorbij gaan. Tijdens het traject Belgrado-Sofia zaten we in een trein waar geen airco aanwezig was, waardoor de ramen van het rijtuig open stonden. Wij hebben heerlijk uit het raam gehangen en genoten van de prachtige omgeving. Let natuurlijk wel op voor takken en andere obstakels die tegen je hoofd aan kunnen komen;)

5. Verwachtingen

Stel je niet in op de meest luxe treinen. Volgens mij hebben wij in oude Duitse treinen gezeten. De stoelen waren prima maar verwacht zeker geen airco. Verder zit je natuurlijk heerlijk in de trein en is het 12 uur lang genieten. Tijdens het traject Bar-Belgrado zaten we in een coupé met nog 4 andere reizigers. De trein van Belgrado-Sofia had geen coupés maar gewoon een hele rij stoelen achter elkaar in het rijtuig.

Bonustip: treinkaartje regelen

Wij hebben de treinkaartjes een dag van te voren gekocht bij het stations. Dit kan nog niet online. De treinen waar wij in hebben gezeten waren niet helemaal vol, dus de tickets een dag van te voren halen kan prima. Je kan zelfs op de dag zelf een kaartje halen. Om stoelen te kiezen betaal je een paar euro extra maar hiermee voorkom je dat je toch op de grond moet zitten als de trein die dag toevallig wel vol zit.

Het bericht 5 tips voor een treinreis door Oost-Europa verscheen eerst op reistop5.

Nepal is een prachtig land, en elke keer dat ik er ben word ik weer betoverd door de mooiste plekken. De eerste keer dat ik rondreisde in Nepal werd ik verliefd op de natuur, de mensen en de cultuur, en kwam ik op ontelbaar veel bijzondere plaatsen. In deze blog deel ik graag mijn favoriete plekken om cultuur te snuiven en lekker rond te struinen.

Wist je trouwens dat je al vanaf €550-,- van Amsterdam naar Kathmandu vliegt? En ter voorbereiding voor je reis kan je een hoop nuttige informatie uit de Lonely Planet Nepal halen.

1. Boudhanath: de meest indrukwekkende stupa omringd door Boeddhistische kloosters

Je kent hem waarschijnlijk wel van de plaatjes, deze indrukwekkende stupa in de Kathmandu-vallei. Maar als je er in het echt bent, is hij nog veel imposanter, en je voelt daadwerkelijk de vredige en positieve sfeer die er vanaf straalt! Boudhanath wordt omringd door Tibetaanse en Boeddhistische kloosters, en als je geluk hebt, vang je een glimp op van een van de ceremonies die de monniken dagelijks uitvoeren. Ook de eigenaars van de vele winkeltjes en café’s in de omgeving vertellen je graag de verhalen over de geschiedenis en legendes van Boudhanath. Heb je de tijd, dan is het een fijne en interessante plek om de hele dag rond te struinen!

2. Lumbini: de geboorteplaats van Boeddha

Het Boeddhisme is een van de belangrijkste religies in Nepal, en niet voor niets. In het zuiden ligt Lumbini, de geboorteplaats van Boeddha, of Siddharta Gautama om precies te zijn. Als je geïnteresseerd bent in het Boeddhisme, is Lumbini een plek die je niet mag missen – je vindt er rondom de ruïnes van het paleis waar Siddharta Gautama geboren zou zijn een museum dat zijn levensverhaal vertelt. In de wijde omgeving zijn bovendien heel veel tempels en kloosters gebouwd door verschillende landen, waardoor de diversiteit aan stromingen binnen het Boeddhisme zichtbaar wordt.

Een mooie manier om de omgeving te verkennen is per fiets. Bij Nepal denk je misschien aan de hoge bergen in de Himalaya, maar het zuidelijke gedeelte is grappig genoeg net zo vlak als Nederland! Bij de hostels en op straat zijn er tal van mogelijkheden om fietsen te huren. Blijf een dag of twee, zodat je rustig de tijd hebt alles in je op te nemen. Er zijn een paar leuke hostels waar je ongetwijfeld andere reizigers ontmoet – altijd goed om ervaringen uit te wisselen!

3. Ilam: het zusje van Darjeeling in Nepal

Een verborgen pareltje in het Oosten van het land: Ilam, dat vol met theeplantages gerust het zusje van Darjeeling genoemd kan worden. Het heuvelachtige landschap en de rustige sfeer maken Ilam tot de perfecte plek om een ontspannen wandeling te maken. Tussen al het groen van de theeplantages staan schattige, kleurige huisjes met weelderige tuinen. Proef hier van het landelijke leven en natuurlijk van de versgeplukte thee!

Ilam is niet toeristisch – toen ik er zelf was in het laagseizoen, ben ik bijna niemand anders dan de lokale bevolking tegengekomen. Daardoor is het fijne plek om tot rust te komen als je al veel gezien en gedaan hebt. Je kunt alle indrukken van je reis even van je af laten glijden en tegelijkertijd weer een heel andere kant van Nepal leren kennen.

4. Pokhara: de bakermat van avontuur

Ga je voor een trekking naar Nepal, dan is de kans groot dat je route begint in Pokhara. Deze stad, gelegen aan de voet van het Annapurna-gebergte, is de bakermat van avontuur. Je kunt er niet alleen prachtige wandeltochten beginnen, bijvoorbeeld richting Annapurna Base Camp, maar ook paragliden, mountainbiken en watersporten. Pokhara ligt namelijk aan een prachtig meer, Phewa Lake, dat diep groenblauw kleurt door de reflectie van de lucht en de bossen eromheen. Na een trekking is dit ook een fantastische plaats om een paar dagen uit te rusten – relaxen langs het meer, genieten van een drankje en wat lekkers op een terras, voeten omhoog, gezicht in de zon. Meer wil je niet na dagenlang afzien, geloof me!

5. Bhaktapur: een volledige stad op de Werelderfgoedlijst

In de Kathmandu-vallei vind je de drie Koningssteden, waar Bhaktapur er een van is. Het bijzondere aan deze stad is dat het oude centrum volledig op de Unesco Werelderfgoedlijst staat – en daarom heel goed bewaard is gebleven. Er mogen geen auto’s in het historische centrum komen en het lijkt daardoor net of je teruggaat in de tijd. Je kunt op Durbar Square, het centrale plein met talloze tempels en monumenten, je ogen uitkijken. Ga van daaruit de kronkelende straatjes in om te verdwalen tussen de bakstenen huizen en te struikelen over de vele kleine Hindoe-tempels op straat. Er zijn allerlei musea waar je van alles kunt leren over de geschiedenis, maar het is minstens zo leuk om zelf op ontdekkingstocht te gaan.

Natuurlijk zijn er nog veel meer mooie plekken en verborgen pareltjes te vinden in Nepal. Mijn allerbelangrijkste tip op reis is altijd: sta open voor het onbekende, de onverwachte ervaringen zijn de dingen die je bij blijven!

Wist je dat ik ook yoga & trekking reizen naar Nepal organiseer? Go check it out!

Het bericht De 5 beste plekken om cultuur te snuiven in Nepal verscheen eerst op reistop5.