Ben jij van plan om binnenkort naar Nepal te reizen? In Thamel vind je een enorme variatie aan plekken om te eten. Er is een ruime keuze van de Nepalese tot de Italiaanse keuken. Ook als je vegetarisch of veganistisch eet, kun je je hart ophalen in Kathmandu! Dit zijn mijn favoriete plekken om te eten in Kathmandu.

Ook de beste hotels en winkels in Kathmandu heb ik voor je op een rijtje gezet.

Or2K

Or2K: met stip op nummer een. Als je dit restaurant binnenstapt, word je meteen blij. Er hangt een ontspannen sfeer, er zijn lage tafels met zitkussens en heerlijke gerechten. Wedden dat je hier vaker terug gaat komen?

Pumpernickel Bakery

Pumpernickel Bakery: een gezellige bakkerij waar je sandwiches, cake en koffie kunt halen. Vooral fijn als je al wat langer op reis bent en snakt naar de smaak van thuis of een goede cappuccino!

Yin-yang

Yin-yang: ik geloof dat dit het favoriete Thaise restaurant in Kathmandu volgens vele reizigers is. Wil je goed eten in Kathmandu? Hier vind je heerlijke gerechten voor een gemiddelde prijs.

Bhojan Griha

Bhojan Griha is een van de leukste restaurants om naartoe te gaan als je echt de Nepalese cultuur wil proeven. Het restaurant zit in een bijzonder gebouw, en elke avond wordt er een traditionele dansvoorstelling gegeven. 

Thakali Kitchen

Thakali Kitchen wordt ook vaak aangeraden voor traditionele Nepalese gerechten. Het is een populair restaurant, zowel onder reizigers als de lokale bevolking. Een fantastische plek om te eten in Kathmandu.

Het bericht 5 plekken waar je heerlijk kunt eten in Kathmandu verscheen eerst op reistop5.

Ieder jaar ga ik naar Nepal om daar een yogareis in de Himalaya te organiseren samen met een lokale gids. Dit jaar was het even spannend: zou het wel door kunnen gaan? Gelukkig zijn er de afgelopen weken steeds meer hoopvolle berichten dat reizen binnenkort weer mogelijk is. De luchthaven in Kathmandu wordt voorbereid op internationale vluchten en Nepal Tourism Board heeft een uitgebreid protocol gepubliceerd om verantwoord te reizen na de COVID-19 lockdown.

Geïnspireerd door deze positieve berichten ging ik in gedachten alweer naar mijn favoriete plekken in Kathmandu. Ben jij ook van plan om binnenkort naar Nepal te reizen? Dit zijn de beste hotels, restaurants en winkeltjes in Kathmandu die ik kan aanraden!

Nu ik elk jaar naar Nepal ga, heb ik de gelegenheid gehad om in verschillende hotels te verblijven. Dit is een lijstje van de beste hotels in Kathmandu. Voor ieder budget is er wat wils!

International Guest House

International Guest House is een fijn hotel aan de rand van het levendige Thamel. Thamel is de buurt waar de meeste toeristen verblijven, waardoor het best druk kan zijn. International Guest House ligt in een wat rustiger zijstraatje en heeft een prachtige, ruime tuin waar je lekker kunt bijkomen. Hier wordt elke ochtend een ontbijtbuffet geserveerd. De kamers in International Guest House zijn ruim en mooi ingericht, met ieder een eigen badkamer. In dit hotel verblijf ik het liefste voor en na een yoga trekking in de Himalaya. De tarieven zijn voor een gemiddeld budget.

Kathmandu Guest House 

Kathmandu Guest House is eveneens een mooi hotel voor een gemiddeld tot hoog budget. Heel fijn als je behoefte hebt aan een klein beetje luxe na het afzien tijdens een trekking! Of gewoon na een lange vlieg- of busreis. Kathmandu Guest House is centraal gelegen en heeft ook een prachtige tuin waar je kunt ontspannen of kunt genieten van het ontbijt.

Karma Travellers Home

Karma Travellers Home is een populaire bestemming voor backpackers. Er zijn kamers en slaapzalen voor een laag budget en er wordt een gratis pick-up vanaf de luchthaven aangeboden. 

Mountain Backpackers Hostel

Mountain Backpackers Hostel is een hostel voor een laag budget met prima kamers, niet meer dan je nodig hebt. Deze werd aangeraden door een van de deelnemers van de yoga trekking vorig jaar.

3 Rooms by Pauline

3 Rooms by Pauline: zoek je een uniek plekje buiten Thamel, dan schijnt dit een aanrader te zijn. Ik ben er zelf nog niet geweest, maar heb er enthousiaste verhalen over gehoord. Dus dit hotel staat nog op mijn lijstje om de volgende keer eens te slapen!

Het bericht Kathmandu – de 5 beste hotels in de stad verscheen eerst op reistop5.

Ieder jaar ga ik terug naar Nepal voor een yogareis in de Himalaya, en iedere keer opnieuw kom ik weer thuis vol inspiratie! De cultuur en natuur in Nepal zijn zo indrukwekkend, dat het me niet verbaast hoeveel wijsheid er ontstaan is. Ik leer altijd weer nieuwe, wijze lessen die mijn leven verrijken en veranderen.

Niets is onmogelijk

Ik ben nu vier keer in Nepal geweest, en iedere keer kom ik in de meest verbazende omstandigheden terecht. Drie bussen achter elkaar die vastzitten in de modder op een smalle weg langs een afgrond. Bagage kwijt en niemand aanwezig op het vliegveld die weet bij wie je moet zijn om je te helpen. Alle pinautomaten leeg en de banken accepteren je pas niet. Situaties waarvan ik denk: “hoe ga ik hier ooit uit komen?”

En dan toch doet zich op wonderbaarlijke wijze een creatieve oplossing voor. Alle passagiers uit de drie bussen beginnen te helpen, staan uren te duwen en dan tovert iemand een touw tevoorschijn om de voorste bus uit de modder te slepen. Jawel, hij rijdt! En even verderop komt hij opnieuw vast te zitten. Maar de mensen proberen het gewoon opnieuw. Uiteindelijk, zij het na lang wachten, vervolgen alledrie de voertuigen hun weg. Zo zie je maar: nooit opgeven.

Op het vliegveld worden er een paar telefoontjes gepleegd en heel vaak schouders opgehaald. Vervolgens krijg je een briefje mee en belt de luchtvaartmaatschappij. Het lijkt alsof niemand precies begrijpt wat je bedoelt en het onmogelijk is dat je ooit je spullen nog terug zult krijgen. En dan toch, na nog wat heen en weer bellen, wordt de volgende dag de bagage door een lachende chauffeur bezorgd bij je hotel.

En dat geld? Een paar nieuwe Nepalese vrienden willen je wel wat lenen en kennen nog een stoffenwinkel in de stad waar je met de verkoper contant geld kunt wisselen. En zo komt alles altijd op zijn pootjes terecht.

Een tijdje geleden sprak ik weer de groep die mee was met de eerste yoga trekking in Nepal. Ik vroeg hen wat hun allerbelangrijkste advies is dat ze mee zouden geven aan als je naar Nepal gaat. Het eerste wat ze allemaal zeiden was: “Je hoeft je nergens zorgen over te maken. Alles is geregeld en alles komt goed!”

Koop voor je vertrek naar Nepal zeker een Lonely Planet voor meer informatie!

Je hebt niet veel nodig om gelukkig te zijn

Als je een trekking in de Himalaya doet, ga je echt back to basics. Je leeft uit je backpack, hebt wat goede yogakleding bij je, slaapt in eenvoudige verblijven bij de locals en eet de maaltijden die beschikbaar zijn. Zo’n eenvoudige leefstijl geeft enorm veel vrijheid en grappig genoeg zijn dat de tijden waarin ik mij persoonlijk het meest gelukkig voel.

Door dit te ervaren realiseren veel mensen zich dat er niet veel nodig is om gelukkig te zijn. Zo leer je ook van een afstandje naar je leven te kijken, stil te staan bij wat je belangrijk vindt. Je kunt loslaten wat je niet meer nodig hebt en zo ook in je dagelijks leven gelukkig zijn met minder.

Dat wordt nog eens extra versterkt door wat je om je heen ziet. De mensen in Nepal hebben veel minder dan wij. Kleine huisjes van hout of spaanplaten, waar ze met het hele gezin in wonen. Vaak drie keer per dag dezelfde maaltijd: dal bhat (rijst met linzencurry). En toch zie je altijd een grote glimlach op hun gezicht!

Bijna iedereen die mee is geweest naar Nepal vertelt dat het verblijven bij de locals hun eigen leven in een heel ander perspectief zet. Hierdoor voelen ze zich dankbaar voor wat ze hebben en zien ook dat je bij tegenslagen kunt kijken naar wat je wel hebt. En dat is vooral: een warm hart vol liefde. Dat is echt alles wat je nodig hebt om gelukkig te zijn!

Volg je eigen tempo

Tijdens een tocht in de bergen hoor je de gidsen om je heen voortdurend zeggen: ‘Bistari, bistari! Slowly, slowly.’ ‘Bistari’ betekent langzaam. Rustig aan, dus!

De Nepalezen zijn meesters in vertragen, iets waar wij Westerlingen een hoop van kunnen leren. Je hoeft niet in een keer naar de top. Onderweg neem je vaak pauze om op adem te komen. En de prachtige landschappen om je heen dwingen je bijna om je pas te vertragen, zodat je kunt genieten van de uitzichten om je heen.

In de bergen leer je op deze manier je eigen tempo te volgen, te luisteren naar je lichaam en verbinding te maken met de natuur om je heen. Waar ik normaal gesproken ongeduldig ben en snel door wil, leert Nepal me om me niet zo druk te maken over wat er later gaat komen. Want zoals we eerder gezien hebben: alles komt altijd goed. Waarom zou je je dan zorgen maken?

Compassie voor jezelf en anderen

In Nepal zijn de belangrijkste religies hindoeïsme en boeddhisme. Bijzonder is dat er een mix is ontstaan; dat merk je bijvoorbeeld als je Swayambhunath, de iconische stupa in Kathmandu, bezoekt. Het is een boeddhistische tempel, maar er staan ook veel hindoeïstische tempeltjes omheen. Veel Nepalese mensen geloven in beide en ze vertellen je er graag verhalen over.

Deze openheid voor andere ideeën is een uiting van de harmonieuze mindset die de Nepalezen van nature lijken te hebben. Er heerst een sfeer van compassie, een gevoel van onvoorwaardelijke acceptatie voor jezelf en anderen.

Compassie is een belangrijk principe in het boeddhisme, dat je kunt oefenen door bijvoorbeeld vriendelijkheid of mindfulness. Vriendelijkheid betekent dat je begrip hebt voor jezelf en anderen, voor alle emoties en imperfecties die er zijn. Geloof me maar, hier kun je tijdens een tocht in de bergen goed mee oefenen! Er zijn genoeg uitdagingen en hindernissen en momenten waarop je je afvraagt waarom je dit ook alweer wilde doen. Compassie betekent dat je accepteert dat niets volmaakt is. Je realiseert je dat het leven met vallen en opstaan gaat.

Sta open voor het onverwachte

Niets gaat precies zoals gepland in Nepal. In het leven. Wegversperringen beletten je ervan de plekken te bezoeken waar je graag naartoe wilde. Een vooraf gereserveerde lodge in een bergdorpje zit toch al vol als je aankomt. De mooie plek onder de waterval waar je zou gaan lunchen (of yogales doen) blijkt overstroomd te zijn. Allemaal dingen waar je geen controle over hebt, die gewoon gebeuren op reis.

Uiteindelijk komen hier vaak de mooiste ervaringen uit voort. Een spontaan gesprek met de mensen op straat, een geïmproviseerde slaapplek of een onvergetelijke avond met andere reizigers – het zijn de onverwachte dingen die je het meest bijblijven.

Zulke ervaringen, wanneer andere mensen je helpen als niet alles perfect volgens plan gaat, wanneer iets kleins een onverwachte glimlach op je gezicht tovert, waar je jaren later nog aan terugdenkt, dat zijn de dingen op reis die je leven veranderen.

Ben jij ook benieuwd naar de wijze lessen die je in Nepal kunt leren? Dit jaar organiseren mijn bevriende gids Sahadev en ik weer een aantal yoga trekkings in de Himalaya waar nog een paar plekken voor vrij zijn. We reizen met kleine groepen, dus wacht niet te lang!

Je kunt ook meer inspiratie over Nepal opdoen in andere blogs die ik voor Reistop5 schreef, bijvoorbeeld hoe je je voorbereidt op een tocht in de bergen, wat de mooiste bergtochten en de beste plekken om cultuur te snuiven in Nepal zijn.

Het bericht 5 wijze levenslessen die ik leerde in Nepal verscheen eerst op reistop5.

Nepal is het paradijs op aarde als het om wandeltochten in de bergen gaat. Er zijn oneindig veel verschillende mogelijkheden, van dagtochten tot wekenlange trekkings in de bergen. Nepal heeft een enorm divers landschap – van de vlaktes op het platteland in het zuiden tot de hoogste pieken van de Himalaya in het noorden. Hou je van wandelen en natuur, en ben je niet bang om back to basics te gaan? Dan kun je je hart ophalen in het land met ‘s werelds hoogste bergtoppen! Dit zijn de vijf mooiste trekkings in Nepal die je niet mag missen.

1. Indrukwekkende uitzichten in Annapurna Sanctuary

Een van de populairste en meest indrukwekkende gebieden in Nepal is het Annapurna-gebergte. Er zijn verschillende trekkings in dit gebied, van een korte tocht met uitzicht op de pieken tot daadwerkelijke beklimmingen. Je kunt enkele dagen of wekenlang rondtrekken. De Annapurna Sanctuary Trail is een mooie middenweg: een route die ongeveer 8 dagen duurt en je tot Annapurna Base Camp (ABC) leidt. Annapurna Base Camp is een soort kom, gelegen op iets meer dan 4000 meter hoogte, omringd door de hoge pieken. Hier de sterrenhemel zien en de zonsopkomst meemaken is een ervaring die niet te evenaren is!

Vanwege de populariteit van dit gebied is het sinds enkele jaren beschermd via het Annapurna Conservation Area Project, waardoor het aantal bezoekers, begrazing en bijvoorbeeld het verzamelen van brandhout beperkt wordt. Dat neemt niet weg dat je in ieder seizoen wel mensen tegenkomt op de route. Vind je het dus fijn om een relatief toegankelijke tocht in Nepal te doen, maar ben je ook niet bang voor een beetje afzien (het blijft veel klimmen en dalen), dan is deze trekking een hele goede keuze!

Een uitgebreider verslag van de yoga trekking die ik in 2018 heb georganiseerd in dit gebied lees je hier.

2. Buiten de gebaande paden op de Pike Peak Trek

Een minder bekende Nepal trekking is de Pike Peak Trek, die door het Everest-gebied (ook wel de Khumbu) loopt. Op Pike Peak, het hoogste punt van deze route, heb je een uitzicht over de Himalaya van oost tot west. De Annapurna’s, Mount Everest, Manaslu en nog veel meer. Onvoorstelbaar mooi!

Ga je graag buiten de gebaande paden en ben je niet bang om back to basics te gaan? Dan is deze tocht echt iets voor jou. Op de route kom je nauwelijks in de bewoonde wereld. Je kunt overnachten bij de locals thuis in de bergdorpen, maar af en toe ook in kloosters of in een tent. Reken op primitieve omstandigheden, met niet meer dan je nodig hebt. Juist door die eenvoud ervaar je een sterke verbinding met de natuur, met jezelf en met de wereld om je heen – iets dat een diepe rust vanbinnen kan brengen.

3. Ervaar het afwisselende landschap in Langtang

Eveneens een wat rustiger, maar heel goed begaanbaar gebied, is Langtang National Park. Dit gebied is het snelst bereikbaar vanuit Kathmandu en je kunt er in relatief korte tijd het leven in de Himalaya ervaren. De eerste trekking die ik zelf ooit deed in Nepal, was de Langtang-Gosainkunda-Helambu Trekking. Dit is een combinatie van verschillende routes die vaak gemaakt wordt, zodat je een tocht door een heel afwisselend landschap maakt.

Je begint helemaal in het noorden, en klimt in een paar dagen tijd naar het hoogste punt. Zo word je meteen getrakteerd op de mooiste uitzichten en bevind je je, door het ruimtelijke landschap, voor je gevoel in het paradijs op aarde. Daarna daal je langzaam af, loop je langs de drie heilige meren van Gosainkunda, en doorkruis je vervolgens het Helambu-gebied (zie ook hieronder) tot je weer in Kathmandu uitkomt.

4. Leer het Nepalese leven kennen in Helambu

Wil je de cultuur en het leven in Nepal beter leren kennen? Dan is de Helambu trekking een echte aanrader! Op deze tocht in de Kathmandu-vallei kun je in homestays verblijven bij de locals. Zo kom je heel dichtbij het Nepalese leven.

Deze tocht is daarnaast wat minder zwaar en korter dan de andere trekkings, dus goed te doen als je bijvoorbeeld minder tijd hebt en je nog meer van Nepal wil zien. Desondanks kun je genieten van de prachtige omgeving en een de uitzichten op de Himalaya – dat is in Nepal echt niet te missen!

Zoek hier je accommodatie voor elke bestemming in de wereld!

5. Het mysterieuze Mustang

Eerlijk is eerlijk, deze tocht heb ik zelf nog niet gedaan. Maar hij spreekt tot de verbeelding; Mustang wordt ook wel het ‘Verboden Koninkrijk’ van Nepal genoemd. Net als Tibet is Mustang minder makkelijk toegankelijk. Er wordt pas sinds enkele jaren een beperkt aantal reizigers van buitenaf toegelaten. Daar heb je een speciale vergunning voor nodig, en je mag het gebied alleen in met een door de overheid aangewezen gids. Dat maakt het al tot een extra bijzonder idee om ernaartoe te gaan – er hangt een zweem van mysterie omheen.

Omdat Mustang zo lang afgesloten is geweest van de rest van de wereld, is de traditionele cultuur sterk bewaard gebleven. Je waant je dus echt in een andere wereld. Bovendien is er tussen de weinige dorpjes nauwelijks accommodatie, waardoor je ook zelf het gevoel ervaart op jezelf te zijn. Het landschap bestaat uit uitgestrekte, woeste vlaktes hoog in de bergen. Je loopt in ongeveer vier dagen naar de oude hoofdstad Lho Manthang, een ommuurde stad met een aantal indrukwekkende kloosters. Daarna ga je door het woestijnachtige landschap weer terug naar de grens.

En het allergaafste is… Mustang is het gebied waar ik naartoe ga voor de yoga trekking in 2020! Ik ben heel benieuwd en hoop je er volgend jaar meer over te kunnen vertellen. 

Lijkt het jou ook leuk om mee te gaan met de volgende yoga trekking? Je bent natuurlijk altijd welkom om met ons mee te gaan! Neem een kijkje op mijn website om meer te lezen over de komende yoga trekking in Nepal of die van Himalaya Travel Adventures. Je kunt ook gerust contact opnemen als je vragen hebt.

Wil je zelf een trekking gaan doen, ook dan is het van harte aan te raden om met een gids te gaan. Sahadev kent de Himalaya op zijn duimpje en is echt leuk gezelschap op reis. Voor een trekking of reis afgestemd op jouw wensen helpt hij je graag op weg! Daarnaast is het belangrijk dat je goed voorbereid op pad gaat, ik heb een aantal tips voor je opgeschreven.

Het bericht Trekking Nepal, 5 mooie tochten door dit bijzondere land verscheen eerst op reistop5.

1. Bepaal je route

Wanneer je een tocht in de bergen wil gaan maken, gaat er een wereld voor je open. Overal ter wereld vind je prachtige gebieden en talloze routes waar je uit kunt kiezen, van de Schotse Hooglanden tot aan de Himalaya. Waar moet je beginnen? De eerste stap in je voorbereiding is om te bepalen wat voor route je wil gaan lopen. Er zijn een paar belangrijke factoren om rekening mee te houden:

• Wat is je niveau? Er zijn vrij lichte tochten met redelijk vlakke paden tot zware routes waarbij je veel moet klimmen. Heb je nog nooit een trekking gedaan, dan is het verstandig om te beginnen met een niet al te zware tocht. Vaak is dat al uitdagend – en mooi – genoeg. Is dat een eitje en wil je meer, dan ga je de volgende keer gewoon een stap verder!
• Tot welke hoogte wil je gaan? Het is soms lastig te voorspellen hoe je op hoogte reageert, maar toch is het belangrijk om hierover na te denken. Hoe hoger je komt, hoe minder zuurstof er in de lucht is. Vanaf ongeveer 3000 meter bestaat de kans op hoogteziekte. Hoogteziekte betekent dat je door zuurstoftekort vochtophopingen in je lichaam krijgt, inclusief je hersenen. De eerste symptomen zijn duizeligheid en misselijkheid – als je dan afdaalt, zakt het vaak vanzelf weg. Maar ga je door, dan kan het vocht ook in de hersenen ophopen en dat kan levensbedreigend zijn. Je kunt hoogtepillen innemen ter preventie en zorgen dat je genoeg water drinkt. Op zich kun je daarmee een hoop voorkomen en als je goed op de signalen let, kan er niet veel mis gaan. Je hoeft je dan dus niet tegen te laten houden door de hoogte.
• Hoe lang wil je een tocht maken? Dat kan variëren van verschillende dagtochten vanaf dezelfde uitvalsbasis of weken- tot zelfs maandenlange routes. Beide hebben voor- en nadelen. Op een lange tocht ga je vaak door een diversiteit aan landschappen en raak je verder van de bewoonde wereld af. Dat is fantastisch, maar houd er ook rekening  mee dat dit zowel fysiek als mentaal een uitdaging is. Doe je één of meerdere dagtochten, dan geef je jezelf de kans om uit te rusten of te stoppen als dat nodig is en je kunt ook afwisselen met andere activiteiten.
• Hoe wil je overnachten? Wil je dat er lodges of guesthouses zijn, of ga je graag wildkamperen? Maar dat laatste is niet overal toegestaan, dus zorg dat je weet of dat mag. Kies je voor een tocht met accommodatie, check dan vooraf of alles open is en of je moet reserveren. En vraag na welke faciliteiten er zijn – soms is alles aanwezig om te kunnen koken en slapen, maar soms zijn er alleen simpele bedden en een kampvuurtje. Afhankelijk hiervan neem je meer of minder bepakking mee (zie ook hieronder bij tip 4).
• Heb je behoefte aan uitvalsroutes en mogelijkheden om af te wijken van je route, of ben je niet bang en ga je voor avontuur? Wees verstandig als je geneigd bent in het diepe te springen. Een eerste ervaring in de bergen is toch echt het leukste als je jezelf de kans geeft een stapje terug te doen wanneer nodig. Heb je meer ervaring en weet je wat je doet, dan kun je misschien voor wat meer uitdaging gaan.

Al deze factoren kun je meenemen om te bepalen waar je naartoe gaat en welke route je dan kiest. Heb je je keuze gemaakt, bestudeer dan routekaarten en reisgidsen zodat je het gebied waar je gaat wandelen al leert kennen. Het kan bovendien raadzaam zijn om een lokale gids in de arm te nemen (zie ook tip 3) die het gebied op zijn of haar duimpje kent.

2. Plan wanneer je gaat

Als je eenmaal weet welke tocht je wilt gaan maken, kun je plannen wanneer je het beste kunt gaan. De beste tijd voor een tocht in de bergen verschilt per gebied. In sommige landen heb je te maken met de moesson, of worden delen van het gebied afgesloten bij sneeuw. Houd dus rekening met het seizoen en het klimaat.

Ook kun je nagaan wanneer het hoogseizoen is – meestal is dat afhankelijk van het klimaat – en of je in die periode wil reizen. Soms heeft het juist voordelen om in het laagseizoen te gaan: het is rustiger, de prijzen zijn lager en je maakt een heel andere sfeer mee in de natuur.

Tot slot zijn er natuurlijk praktische redenen waar je rekening mee moet houden in je planning. Hoe lang kun je vrij nemen van werk? Ben je gebonden aan vakanties van je kinderen of partner? Gaan er reisgenoten mee?

Bij de planning is het ook goed om zowel voor als na de trekking een paar dagen speelruimte te nemen, zodat je kunt acclimatiseren en uitrusten. En mocht de tocht niet helemaal volgens plan gaan, dan is het ook fijn als je een paar dagen kunt uitlopen!

3. Veiligheid voorop

Hoe gaaf en avontuurlijk het ook is om een trekking in de bergen te doen, het is niet zonder risico’s. Het weer in de bergen kan onvoorspelbaar zijn, en vaak kom je in afgelegen gebieden terecht. Hier hoef je je niet door te laten tegen houden, maar het is wel verstandig om je erop voor te bereiden.

Ga je graag alleen, zorg dan dat je ervaring hebt met tochten in de bergen. Weet waar je aan begint. Heb je die ervaring nog niet, ga dan met een gids op pad. Dat is niet alleen veiliger, maar ook gezellig. Een lokale gids kan je vaak veel meer vertellen over de omgeving en de cultuur. Ook kan een gids erg behulpzaam zijn als je de taal niet spreekt.

Zorg verder dat er mensen zijn die op de hoogte zijn van je tocht. In afgelegen gebieden heb je meestal beperkte verbinding met internet, dus zorg voor alternatieven. Schrijf voor jezelf belangrijke nummers op die je kunt bellen in geval van nood.

4. Uitrusting samenstellen

Wanneer je alles hebt gepland, weet je wat je mee moet nemen. Het belangrijkste is je tas: hoe groot moet die zijn? Moet je alles meenemen, van tenten tot kookgerei, of hoef je alleen kleding en toiletspullen bij je te dragen?

Qua kleding is het goed om overal op voorbereid te zijn. In de bergen is het weer vaak wisselvallig. Je moet dus berekend zijn op zowel kou als warmte, zonnig weer en regen. Het makkelijkste is om in laagjes te denken. En natuurlijk zijn goede schoenen essentieel. Vraag advies bij een outdoorwinkel – het is namelijk heel persoonlijk wat een ‘goede schoen’ is. Zorg ook dat je ze goed ingelopen hebt; blaren is wel het laatste waar je op zit te wachten als je elke dag urenlang aan het lopen bent.

Een goede nachtrust is natuurlijk ook erg belangrijk om fit te blijven tijdens je tocht. Kies daarom een slaapzak die je voldoende warm houdt. Bij het aanschaffen van een slaapzak kun je letten op de comforttemperatuur en de minimumtemperatuur. Heb je het snel koud, neem dan ook extra thermokleding of een lakenzak mee. Dat kan een wereld van verschil zijn!

Verdiep je daarnaast in survivaltips. Vaak kom je dan op handige ideeën, zoals een hoofdlampje, toiletpapier en een zakmes. Maar houd het ook simpel, je wil zo licht mogelijk reizen, en meestal lukt het wel om te roeien met de riemen die je hebt.

Maak uiteindelijk een paklijst van alle essentiële spullen en loop die minutieus na. Als je eenmaal in de bergen bent, wil je er niet achter komen dat je iets vergeten bent. Probeer ook uit hoe je het beste kunt inpakken en oefen een keer een wandeling met bepakking.

5. Trainen voor de tocht

Alles is gepland en uitgedacht. Je hoofd is dus klaar voor je reis. Maar dan komt het belangrijkste en misschien wel het leukste onderdeel van je voorbereiding: trainen voor de trekking!

Je kunt je lichaam voorbereiden door wandelingen te maken, het liefst in heuvelachtige gebieden. Zo kun je oefenen met klimmen en dalen. Bouw je trainingen op met korte, middellange en lange tochten. Oefen ook voorafgaand aan de trekking met bepakking.

Daarnaast is het mogelijk om je lichaam te trainen met andere oefeningen. Je hebt flink wat uithoudingsvermogen en kracht nodig om meerdere dagen achter elkaar te lopen. Dit kun je opbouwen als volgt:

• Zwemmen, joggen of fietsen zijn goede manieren om je conditie te verbeteren of op peil te houden. Als je dit wat lijkt, plan dan wekelijkse trainingen op vaste tijden. Begin rustig en bouw de intensiteit van je training in de loop van de tijd op.
• Bij trektochten in de bergen worden je been-, bil- en rugspieren het meest belast, en ook je armen en schouders hebben kracht nodig om je tas te dragen. Je kunt jezelf voorbereiden door krachttraining te doen. Traplopen of step-oefeningen zijn aan te raden. Ook zwemmen is opnieuw geschikt om je armen en schouders krachtiger te maken.
• En natuurlijk vind je in yoga veel oefeningen je hele lichaam sterker en flexibeler maken!

Met deze vijf tips kom je hopelijk een heel eind. Eigenlijk is de reis al begonnen als je zo bezig bent. Zoals R.M. Goodman zei:

“Remember that happiness is a way of travel – not a destination.”

Lana Donse organiseert yogareizen in Nepal. Benieuwd naar de combinatie van trekking en yoga? Lees er dan via deze link meer over! En heb jij je wintersport trouwens al geboekt? Sportiek biedt de scherpste aanbiedingen, met een laagste prijs garantie. Check. It. Out.

Het bericht 5 tips voor bergwandelaars & hikers, hoe bereid je je voor? verscheen eerst op reistop5.

Nepal is een prachtig land, en elke keer dat ik er ben word ik weer betoverd door de mooiste plekken. De eerste keer dat ik rondreisde in Nepal werd ik verliefd op de natuur, de mensen en de cultuur, en kwam ik op ontelbaar veel bijzondere plaatsen. In deze blog deel ik graag mijn favoriete plekken om cultuur te snuiven en lekker rond te struinen.

Wist je trouwens dat je al vanaf €550-,- van Amsterdam naar Kathmandu vliegt? En ter voorbereiding voor je reis kan je een hoop nuttige informatie uit de Lonely Planet Nepal halen.

1. Boudhanath: de meest indrukwekkende stupa omringd door Boeddhistische kloosters

Je kent hem waarschijnlijk wel van de plaatjes, deze indrukwekkende stupa in de Kathmandu-vallei. Maar als je er in het echt bent, is hij nog veel imposanter, en je voelt daadwerkelijk de vredige en positieve sfeer die er vanaf straalt! Boudhanath wordt omringd door Tibetaanse en Boeddhistische kloosters, en als je geluk hebt, vang je een glimp op van een van de ceremonies die de monniken dagelijks uitvoeren. Ook de eigenaars van de vele winkeltjes en café’s in de omgeving vertellen je graag de verhalen over de geschiedenis en legendes van Boudhanath. Heb je de tijd, dan is het een fijne en interessante plek om de hele dag rond te struinen!

2. Lumbini: de geboorteplaats van Boeddha

Het Boeddhisme is een van de belangrijkste religies in Nepal, en niet voor niets. In het zuiden ligt Lumbini, de geboorteplaats van Boeddha, of Siddharta Gautama om precies te zijn. Als je geïnteresseerd bent in het Boeddhisme, is Lumbini een plek die je niet mag missen – je vindt er rondom de ruïnes van het paleis waar Siddharta Gautama geboren zou zijn een museum dat zijn levensverhaal vertelt. In de wijde omgeving zijn bovendien heel veel tempels en kloosters gebouwd door verschillende landen, waardoor de diversiteit aan stromingen binnen het Boeddhisme zichtbaar wordt.

Een mooie manier om de omgeving te verkennen is per fiets. Bij Nepal denk je misschien aan de hoge bergen in de Himalaya, maar het zuidelijke gedeelte is grappig genoeg net zo vlak als Nederland! Bij de hostels en op straat zijn er tal van mogelijkheden om fietsen te huren. Blijf een dag of twee, zodat je rustig de tijd hebt alles in je op te nemen. Er zijn een paar leuke hostels waar je ongetwijfeld andere reizigers ontmoet – altijd goed om ervaringen uit te wisselen!

3. Ilam: het zusje van Darjeeling in Nepal

Een verborgen pareltje in het Oosten van het land: Ilam, dat vol met theeplantages gerust het zusje van Darjeeling genoemd kan worden. Het heuvelachtige landschap en de rustige sfeer maken Ilam tot de perfecte plek om een ontspannen wandeling te maken. Tussen al het groen van de theeplantages staan schattige, kleurige huisjes met weelderige tuinen. Proef hier van het landelijke leven en natuurlijk van de versgeplukte thee!

Ilam is niet toeristisch – toen ik er zelf was in het laagseizoen, ben ik bijna niemand anders dan de lokale bevolking tegengekomen. Daardoor is het fijne plek om tot rust te komen als je al veel gezien en gedaan hebt. Je kunt alle indrukken van je reis even van je af laten glijden en tegelijkertijd weer een heel andere kant van Nepal leren kennen.

4. Pokhara: de bakermat van avontuur

Ga je voor een trekking naar Nepal, dan is de kans groot dat je route begint in Pokhara. Deze stad, gelegen aan de voet van het Annapurna-gebergte, is de bakermat van avontuur. Je kunt er niet alleen prachtige wandeltochten beginnen, bijvoorbeeld richting Annapurna Base Camp, maar ook paragliden, mountainbiken en watersporten. Pokhara ligt namelijk aan een prachtig meer, Phewa Lake, dat diep groenblauw kleurt door de reflectie van de lucht en de bossen eromheen. Na een trekking is dit ook een fantastische plaats om een paar dagen uit te rusten – relaxen langs het meer, genieten van een drankje en wat lekkers op een terras, voeten omhoog, gezicht in de zon. Meer wil je niet na dagenlang afzien, geloof me!

5. Bhaktapur: een volledige stad op de Werelderfgoedlijst

In de Kathmandu-vallei vind je de drie Koningssteden, waar Bhaktapur er een van is. Het bijzondere aan deze stad is dat het oude centrum volledig op de Unesco Werelderfgoedlijst staat – en daarom heel goed bewaard is gebleven. Er mogen geen auto’s in het historische centrum komen en het lijkt daardoor net of je teruggaat in de tijd. Je kunt op Durbar Square, het centrale plein met talloze tempels en monumenten, je ogen uitkijken. Ga van daaruit de kronkelende straatjes in om te verdwalen tussen de bakstenen huizen en te struikelen over de vele kleine Hindoe-tempels op straat. Er zijn allerlei musea waar je van alles kunt leren over de geschiedenis, maar het is minstens zo leuk om zelf op ontdekkingstocht te gaan.

Natuurlijk zijn er nog veel meer mooie plekken en verborgen pareltjes te vinden in Nepal. Mijn allerbelangrijkste tip op reis is altijd: sta open voor het onbekende, de onverwachte ervaringen zijn de dingen die je bij blijven!

Wist je dat ik ook yoga & trekking reizen naar Nepal organiseer? Go check it out!

Het bericht De 5 beste plekken om cultuur te snuiven in Nepal verscheen eerst op reistop5.

Sinds een aantal jaar organiseer ik samen met een Nepalese gids, Sahadev, yogareizen in Nepal. Dit had ik nooit durven dromen toen ik 5 jaar geleden voor het allereerst zelf een trekking in de Himalaya maakte. Tijdens deze tocht leerde ik Sahadev kennen. We waren destijds twee weken lang op elkaar aangewezen waarin we we verder bijna niemand tegen kwamen. Hierdoor ontstond er een bijzondere vriendschap en hielden we contact. Een aantal jaar geleden, nadat ik een yoga teacher training in India had gevolgd, stelde Sahadev voor om onze krachten te bundelen. Daar hoefde ik natuurlijk niet lang over na de denken. En zo ontstond de ultieme combinatie van yoga en trekking in Nepal!

In 2018 vond de eerste yogareis plaats. De 5 dingen die ik fijn vind aan yoga tijdens de trekking deel ik graag met jullie. 

Je houdt je lichaam sterk en soepel.

Een meerdaagse trekking in de Himalaya is best zwaar voor je lichaam. Klimmen en dalen op grote hoogte met steeds minder zuurstof in de lucht is een hele uitdaging, zeker voor ons Nederlanders. Door ‘s morgens op te warmen met een yogaserie en ‘s avonds goed te rekken en te ontspannen, houd je je lichaam in balans. Ook voordat je op pad gaat, kan yoga helpen bij het opbouwen van kracht en flexibiliteit, en begin je je tocht in goede conditie. En tijdens de tocht kun je met de dagelijkse yoga-oefeningen blessures voorkomen!

Je ervaart de natuur om je heen met al je zintuigen

Yoga gaat natuurlijk niet alleen om de lichamelijke oefeningen. Een heel belangrijk onderdeel van yoga is meditatie en mindfulness. Dit helpt je om al je zintuigen te openen en zo de ongelooflijke landschappen van de Himalaya ten volle te ervaren. Het werkt trouwens ook andersom: door de adembenemende natuur om je heen worden je zintuigen vanzelf op scherp gezet. Hierdoor kan je je oefening van meditatie verbeteren. Iets waar je dus ook als je thuis komt misschien nog wel profijt van hebt!

Je wordt meer bewust van je behoeften en leert daarnaar te luisteren

Door bewust bezig te zijn met wat je voelt in je lichaam, word je je ook bewust van je behoeften. Tijdens een trekking in de bergen is het ontzettend belangrijk om goed naar je eigen grenzen te luisteren en wat rustiger aan te doen als dat nodig is. Vaak zijn we gewend om over onze grenzen heen te gaan, omdat we niet bewust zijn van wat we voelen. ‘Niet zeuren, maar doorgaan’ of ‘gewoon even doorzetten’, vertellen we onszelf. Terwijl het juist zo belangrijk is om goed voor jezelf te zorgen en naar de signalen van je lichaam te luisteren. Als je dagelijks een moment neemt om je aandacht even naar binnen te keren, ga je dat vanzelf beter aanvoelen.

Je leert meer over wie je diep van binnen bent

Dat klinkt misschien een beetje zweverig, maar het is gewoon waar. Door een periode in de natuur door te brengen en eenvoudig te leven, ga je als het ware back to basics. Je kunt jezelf op die manier flink tegenkomen, maar je kunt je ook ineens realiseren wat er eigenlijk toe doet voor jou in je leven. Hetzelfde gebeurt met yoga. Wist je dat de vraag wie je werkelijk bent eigenlijk centraal staat in yogafilosofie? Door hier in de lessen mee bezig te zijn en ook nog eens flink wat aan zelfreflectie te doen tijdens het lopen – geloof me, daar heb je alle tijd voor – wordt dat proces versterkt. 

Je ontdekt van alles over spiritualiteit in Nepal

Als je interesse hebt in spiritualiteit, is Nepal het perfecte land om naartoe te gaan. Alle mensen die je tegenkomt belichamen de positiviteit, harmonie en compassie die in het leven zo belangrijk zijn. En ook deze thema’s kunnen je helpen om met de uitdagingen tijdens de reis om te gaan. Alles bij elkaar is de combinatie van yoga en trekking in Nepal echt een ontdekkingstocht die je leven kan veranderen.

Hou jij ook van reizen, yoga en natuur? Je bent natuurlijk altijd welkom om met ons mee te gaan! Neem een kijkje op mijn website om meer te lezen over de komende yoga trekking in Nepal of die van Himalaya Travel Adventures.

En wil je meer weten over reizen in Nepal? Hou dan de blogs op Reistop5 in de gaten, want de komende tijd zal ik als gastblogger vaker in de pen klimmen (dat doe ik net zo graag als in de bergen)!

Wist je dat je ook dichter bij huis prachtig kunt hiken? Op La Palma bijvoorbeeld. Je kunt hier een aantal prachtige tochten maken, lees het hier!

Het bericht De ultieme combinatie van yoga en trekking in Nepal verscheen eerst op reistop5.