1. Ondergedoken tussen de Duitsers

Als een echte diva rijdt Marleen op de Italiaanse Vespa richting het centrum van Aalten. Hier vind je tegenover het marktplein, wat volstaat met terrassen, het Nationaal Onderduikmuseum. In de oorlogsjaren bestond 20% van de inwoners uit onderduikers. Dit is nergens zo hoog geweest als hier. Het museum was in de oorlog een woonhuis. Het gezin wat hier woonde, moest noodgedwongen hun woning delen met de Duitsers. Met de Duitse Ortskommandantur. Tegelijkertijd was het ook een onderduikplek. Je kunt je deels indenken hoe dat geweest moet zijn. 

Neem je kinderen mee naar de Escaperoom van de vrijheid. Vraagstukken en dilemma’s over als je moet vluchten. Krijg jij het voor elkaar om voor de vijand onzichtbaar te worden? 

2. Karakteristiek overnachten in Aalten

In de gemeente vind je karakteristieke overnachtingsplekken. Een pipowagen op de boerderij? Een Finse kota op de camping? Ook kun je geheel tot rust komen in een voormalige school uit de jaren 30. Of wat dacht je van een overnachting in het oude zondagschooltje? 

Wil je op chique en echt wat anders? Het oude sanatorium St Bernadus in Bredevoort is geheel in stijl omgetoverd tot boutiquehotel en brasserie. Met hulp van lokale ondernemers is dit pand weer geheel in stijl teruggebracht. Het sprookjesachtige terras sluit aan bij het Vestingpark, waar je een 19-eeuws theehuisje, een Lourdesgrot en oude TBC huisjes vindt.

3. Culinair genieten

Aan unieke plekken ontbreekt het hier niet. Hoogstaand culinair genieten doe je in de voormalige smederij in Aalten, dat nu omgetoverd is tot een huiskamerrestaurant. Of ga je liever terug naar de Middeleeuwen en geniet je in Bredevoort geheel in stijl van ouderwets goed eten? 

4. De Duits – Nederlandse grens ligt op de stoep!

Dinxperlo ligt direct aan de Duitse grens. Dwars door het dorp lopen hier zichtbaar de grenskruisen met Suderwick. Het dorp is geheel met elkaar verweven. De wekelijkse markt won de prijs van beste weekmarkt. Ook vind je hier leuke winkeltjes, staat hier het kleinste kerkje van Nederland en vind je hier het rijke smokkelverleden in het Grenslandmuseum. Ga je liever met de kinderen actief op pad? Dat kan net buiten het dorp in het survival bos van Try Out.  Alles  kan op maat georganiseerd worden. Slingeren als een ware Jane door de jungle, vlotten bouwen, steppen, klimmen.

5. Niet bang voor wat avontuur? Ga suppen en mountainbiken in het buitengebied van Aalten

Aalten heeft een prachtig buitengebied. Gebouwd op zeven heuvelen. En dat is te merken als je hier rondfietst. Het is een walhalla voor zowel de recreatieve fietser als de avontuurlijke MTB-er of gravelrider. Eindeloze paden en naar elke bocht verrast het landschap je weer.

Mocht je iets anders willen? Huur met je gezin een Velorette fiets! Plezier gegarandeerd. Of ga SUP-pen op de Slingeplas en maak je eigen balans op. 

Het bericht Op ontdekkingstocht in de Achterhoek – gemeente Aalten verscheen eerst op reistop5.

Maar onderweg worstelde ik met eenzaamheid en zocht verbinding met andere mensen. Ik wilde het land ‘echt’ ervaren en niet als tourist. Daarom besloot ik om bij locals te overnachten en verbood mijzelf om in hostels te slapen.

Op  mijn blog “Can I come over?” plaatste ik foto’s en travelvlog’s van mijn avonturen, want ik maakte wat mee: ik verbleef in de Australische outback bij een koeienboer en vloog mee in zijn helikopter, logeerde in een Schots kasteel en leefde een week met de Kuna Indianen in Panama. Door bij locals thuis te overnachten, wil ik de tolerantie en het begrip tussen verschillende culturen bevorderen.

Twee jaar lang verzamelde ik de meest bizarre, mooie en interessante verhalen en besloot uiteindelijk een boek te publiceren. Telkens stelde ik mijn host één vraag; wat betekent thuis? Het boek bevat zestig ‘thuisverhalen’ uit twaalf verschillende landen.

De reis heeft mij zoveel opgeleverd dus daarom een top 5 met tips en tricks:

1. Hoe vind je je slaapplekken?

Via social media, mijn column en ‘via via’ kwam ik steeds wel aan adressen. Een keer was ik aan het sporten in fitness en toen raakte ik aan de praat met een jongen. Ik vertelde hem over mijn project en de volgende dag sliep ik er op de bank! Uiteraard kan je gebruik maken van apps zoals Couchsurfing, maar als je open staat voor een gesprek, ontdek je al snel hoe gastvrij de meeste mensen zijn.

2. Wat zijn de grootste uitdagingen die je onderweg tegenkomt?

Om planningen compleet los te laten. Erop vertrouwen dat het wel goed komt. Ik weet soms niet waar ik diezelfde avond slaap. Daar moet je tegen kunnen. Een mooi voorbeeld; ik kreeg een lift van Ben in Australie. Terwijl hij me naar mijn volgende bestemming bracht raakte ik zo geïnspireerd van zijn verhaal dat ik besloot hem te volgen en mijn plannen om te gooien. Hij is een dakloze goudmijner en wilde me graag meenemen op pad. Twee dagen struinden we rond met een metaaldetector. Ineens ging het ding bliepen. En warempel we vonden een brokkeltje goud! Dat was zo bizar.

3. Wat kun je terug doen voor je host?

Het voelde altijd vreemd om te praten over geld of een vergoeding. Wat ik meestal deed is veel helpen in het huishouden. Boodschappen halen en een heerlijke maaltijd bereiden. Het is vooral leuk om dan Nederlandse gerechten voor te schotelen. Maar je kan ook in de tuin werken, op kinderen passen of het huis een keer schoonmaken.

4. Wat is je reward?

Internationale vriendschappen voor het leven. Nu ik terug ben in Nederland merk ik pas hoeveel impact deze reis op mij heeft gehad. Onlangs kreeg ik namelijk de vraag van drie locals waarbij ik heb gelogeerd of ze bij mij mochten komen logeren. Dat vind ik echt fantastisch. Gezien ik zelf even niet meer op reis wil, komt de wereld voortaan bij mij thuis. En mijn eerste gast is al op bezoek geweest.

5. Hoe zorg je ervoor dat je veilig bent?

Het klinkt misschien logisch, maar zorg ervoor dat je zoveel mogelijk gegevens verzamelt over je host. En probeer de gegevens  bij iemand achter te laten; denk aan een reisgenoot en / of je ouders. Voelt het van te voren niet helemaal pluis? Ga dan niet, want meestal heeft je onderbuikgevoel gelijk. Maar tijdens de vele overnachtingen die ik heb meegemaakt, ben ik nooit in serieuze problemen terecht gekomen. Je kan ook een couchsurfen in Nederland, om het even uit te testen. Of reis met z’n tweeën als je het niet direct aandurft! Laat je niet teveel afschrikken door de bezorgdheid van anderen en bepaal je eigen avontuur. Logeren bij locals is namelijk fantastisch!

Vind jij deze avontuurlijke manier van reizen interessant? Lees dan hier over een reis naar Tunesië of een motortocht door Vietnam.

Het bericht Maak van slapen bij locals een succes met deze 5 tips verscheen eerst op reistop5.