Een bezoek aan China staat maar bij weinig mensen bovenaan het het wensenlijstje. Zo ook bij mij. Toch besloot ik mijn vriend op te zoeken in Beijing. China was voor hem namelijk het eindpunt van zijn reis met de Transsiberië expres en samen zouden we het land gaan ontdekken. Voor mijn vertrek spitte ik de Lonely Planet van China door en begonnen de vakantiekriebels te ontstaan. Met wat gezonde zenuwen stapte ik in het vliegtuig richting ‘middle kingdom’ China. Een nieuw land met andere gewoontes dan wij gewend zijn. Ik bereidde me voor op een cultuurshock…

In dit artikel deel ik 5 tips voor je reis naar China. Wanneer je je goed voorbereidt heb je ter plekke meer tijd om te wennen aan het land en zijn gewoontes. En dat is in een land als China wel fijn!

1. Visum

Wanneer je China wilt bezoeken moet je in het bezit zijn van een Visum. Deze kan je krijgen door een bezoekje aan de ambassade in Den Haag. Mocht je daar geen zin in hebben, kan je deze ook online kopen, bijvoorbeeld via Visum Partner. Ik kreeg een toeristenvisum waarmee ik drie maanden de tijd had om door China te reizen. Wanneer je aankomt in China sta je in een lange rij voor je door de douane bent. Ze zijn hier best streng, dus dat voelde even spannend, maar uiteindelijk ben ik zonder problemen het land in gekomen.

2. VPN en een Sim kaart

In China is Google geblokkeerd door de overheid en werkt dus niet. Net als WhatsApp, Facebook, Instagram en een hele hoop andere apps. Aangezien alles in China in het Chinees geschreven wordt, zijn straatnamen en metrohaltes totaal niet duidelijk voor niet-Chinezen. Met een VPN op je telefoon kan je Google en WhatApp wel gebruiken. Je internetgebruik door VPN is namelijk anoniem, waardoor je locatie en IP-adres niet zichtbaar zijn. Dat is natuurlijk ontzettend handig! Wij hebben Google Maps veel gebruikt om de route te vinden en Google Translate om menukaarten en metrobordjes te ontcijferen. Om beter en goedkoper te internetten hebben wij een simkaart gekocht(voor +- €35,-). Zo hadden wij tijdens onze hele reis overal goed internet.

3. Wees goed voorbereid!

Van te voren hadden wij nog geen idee hoe alles qua bussen, taxi’s en andere vervoersmiddelen in China geregeld was. Daarom had ik het adres van mijn hotel alvast in Chinese tekens opgeslagen op mijn telefoon. Dit bleek ontzettend handig te zijn, aangezien veel Chinezen geen Engels kunnen. Alsnog hebben we vaak met handen en voeten iets duidelijk moeten maken aan, maar dat was ook wel weer een leuke uitdaging.

Wij hebben twee treinreizen gemaakt, vanaf Beijing naar Shanghai en daarna van Guilin naar Hong Kong. De tickets hadden we van te voren al gereserveerd, waardoor we ze alleen maar op hoefden te halen bij het loket. Dit scheelde een hoop stress- en uitzoekwerk.

4. Gebruik je gezonde verstand

De verschil tussen onze cultuur en die van China vond ik het meest bijzondere. Zoals het eten op straat en de vele verschillende gerechten. Ik heb eten gezien (en geproefd) waarvan ik het bestaan nog niet wist. Gebruik je gezonde verstand met het uitkiezen van je eten. De manier waarop ze in China voedsel bereiden is opvallend anders dan in Nederland. Je ziet er op streetfood marktjes geregeld vlees buiten de koeling liggen. Dat kan je natuurlijk beter niet eten. Heb je een onderbuik gevoel bij een bepaalde plek? Eet er dan niet. Ik zag door dit soort waarschuwingen op tegen het eten in China, maar ik heb uiteindelijk elke dag heerlijk gegeten. We hebben vertrouwd op ons eigen gevoel en hebben goed opgelet of het er schoon en hygiënisch uitzag. Op onze telefoon checkten we reviews van restaurants. Positieve en negatieve reviews bestaan niet zomaar en het gaf ons wat extra vertrouwen ergens wel (of niet) te eten. Wat mij betreft zijn verse noodles en rijst gerechten aanrader, net als de heerlijke Dim Sum.

Sidenote: voordringen in een rij is in China de normaalste zaak van de wereld. Het is ons elke rij wel overkomen. Doe gewoon mee, anders kom je nooit aan de beurt;)

5. Plan om de toerist heen

Wanneer je aankomt in een grote stad in China zal je meten merken hoe druk het er is. Op alle toeristische plekken komen ook veel Chinese toeristen. Denk bijvoorbeeld aan de Chinese muur, die is afgeladen met Chinese toeristen. Het is dan met name erg druk in het plaatsje Badaling (waar de trein stopt). Daarom hebben wij ervoor gekozen naar een ander, minder druk gedeelte van de Chinese muur te gaan. De plek heet Jinshanling waar naar toe zijn gegaan met de bus in plaats van met de trein (lees alles over deze bijzondere ervaring in mijn andere China blog). Daar heb ik nog steeds geen spijt van, want in Badaling is het bijna onmogelijk een stuk muur alleen te bewandelen. In Jinshanling hadden we de muur voor onszelf!

Ondanks de goede voorbereiding, het lezen van de Lonely Planet en de gevonden tips op internet, had ik alsnog wel last van een cultuurshock. Ben jij wel eens in China geweest? Hoe heb jij dat ervaren? Laat het weten in de reacties!

Het bericht 5 TIPS voor een goede voorbereiding voor je reis naar China verscheen eerst op reistop5.

China is een land wat nog vrij onbekend is bij vele reizigers, maar het is een heerlijke bestemming om doorheen te reizen. De cultuur en schoonheid van het land is verbazingwekkend! Het contrast tussen megasteden en afgelegen prachtige natuur is groot. Net als de mensen in het land. Ja, de bewoners van China rochelen, spugen op de grond en smakken en boeren tijdens het eten. Dat is de eerste dag echt even wennen, maar daarna kan je er heerlijk om lachen. Als westerse toerist (lange blonde haren en 1.80) was ik ook echt een verschijning en sta ik op vele foto’s van Chinezen. Wij(mijn vriend en ik) hebben twee weken door China gereisd, van Beijing naar Hongkong (wat officieel geen China is). We hebben dit gedaan per trein, vliegtuig en bus. Twee weken is eigenlijk veel te kort maar toch heb ik toch ontzettend veel moois gezien. Wij gebruikten de Lonely Planet van China trouwens ook voor wat extra informatie en tips. In deze top 5 deel ik de meest bijzondere bezienswaardigheden.

Boek nu een voordelige vlucht met KLM naar China

1. Jinshanling

Als je aan China denkt, denk je aan de Chinese muur. Wanneer je in Beijing bent is het gemakkelijk om de muur te bezoeken. Je kan ervoor kiezen om naar Badaling gaan, dit is gemakkelijk te bereiken per trein. Maar dan sta je wel met heel veel Chinese- en andere toeristen op de muur. Wil je een meer unieke ervaring tijdens het bewandelen van de muur? Ga dan op avontuur en pak de lokale bus naar Jinshanling. Na een busrit van ruim anderhalf uur kom je terecht bij een benzinepomp waar je met een taxi verder moet om de muur te bereiken. Wanneer je uit de bus stapt zie je de muur al op de bergen liggen. Wanneer je door de taxi bij de muur wordt afgezet en een stukje doorloopt wordt het vanzelf rustiger. Wij hebben sommige gedeeltes van de muur helemaal voor onszelf gehad, hoe uniek! Het moment dat je daar alleen staat en voor en achter alleen maar de gigantische muur ziet is magisch.

2. Ochtend wandeling over The Bund in Shanghai

Wanneer je in Shanghai bent is het de moeite waar een keer vroeg op te staan om in de ochtend over The Bund te wandelen. Langs het water vindt je een boulevard, met aan de ene kant grote zakelijke gebouwen en aan de andere kant de bekende skyline van Shanghai. Wanneer je er rond een uur of zeven al bent zie je allemaal sportende mensen (van vechtsporten tot yoga). Wanneer je iets later bent zie je veel boten voorbij komen die vanaf de rivier onderweg zijn naar de haven. Het is enorm genieten om in de vroege ochtendzon over een rustige boulevard te lopen en te genieten van het dagelijkse leven in deze stad.

Vind hier je accommodatie in Shanghai

3. Zhujiajiao

Vanuit Shanghai kan je gemakkelijk met de lokale bus naar het Venetië van China: de oude handelsstad Zhujiajiao. Na ruim een uur in de bus stapten wij uit in deze stad en na een korte wandeling begrepen wij al snel waarom dit het Venetië van China wordt genoemd. Je vindt er schattige kleine huisjes langs helder groen water. Er zijn verschillende bruggen over het water heen en er varen klassieke houten bootjes door de wateren om toeristen te vervoeren. Langs het water en in de kleine straatjes zijn marktjes met lokale lekkernijen. Er lagen ook varkensoren en andere onderdelen waar ik liever niet te lang naar keek, maar een hele beleving is het wel! Wij hebben heerlijk langs het water gezeten en genoten van het uitzicht en de voorbij wandelende mensen. Het is de ideale plek om te ontsnappen aan de drukte van Shanghai en tot rust te komen.

4. The Li River

Wij zaten in het plaatsje Yangshuo, wat grenst aan The Li River. Het plaatsje zelf was mega druk en vol toeristen. Niet per se een aanrader dus, maar Yangshuo was wel een hele goede uitvalbasis om de oevers van de rivier en het karstgebergte te ontdekken. Het huren van een fiets is een echte aanrader. Met behulp van de kaart die je mee krijgt kan je een prachtige route fietsen. De route ging langs de prachtige rivier, door kleine dorpjes en uiteindelijk naar de Moon Hill. Na een flinke klim was het daar genieten van het mooie uitzicht. Onderweg hebben we geluncht op een vlot, dus de lokale bevolking, dat was voor hun net zo bijzonder als voor ons;) Die dag fietsen was een heerlijk ontspannen manier om de omgeving in alle rust te ontdekken en te genieten van de prachtige natuur. We zijn en blijven fietsende Nederlanders toch?!

5. Longji Rice Terraces

Vanuit Guilin is het mogelijk om naar de Longji Rice Terraces te gaan. Wij  zijn met een tour meegegaan, omdat dit voor ons de snelste en makkelijkste manier was om daar te komen. Wat mij betreft is dit een echte aanrader. In een klein busje met nog 8 andere toeristen reden we in anderhalf uur naar de dorpjes waar je de rijstvelden kan bezoeken. De rijstvelden bestaan uit verschillende lagen en zien er bijzonder mooi uit. Ze zijn tegen een berg aan gemaakt, dus wanneer jij boven op de berg staat heb je een prachtig uitzicht over de rijstvelden om je heen. In elk seizoen zien de rijstvelden er net even anders uit. Wij bezochten de rijstvelden in de lente toen het zaad net was ingezaaid. Niet zo bijzonder als in de andere seizoenen, maar toch een bijzonder uitzicht.

Wanneer je China bezoekt dien je ook een aantal vaccinaties te halen. Regel dat nu gemakkelijk via Vaccinatie op Reis.

Lijkt China je een toffe bestemming dan is Maleisië misschien ook wel iets voor jou. Lees er meer over via deze link!

Het bericht 5 bezienswaardigheden in ‘the Middle Kingdom’ China verscheen eerst op reistop5.

In een klein dorpje, Bar, aan de Montenegrijnse kust begon de treinreis echt. Samen met mijn vriend stapte ik in voor een 12 uur durende rit naar Belgrado in Servië. Deze route wordt in veel lijstjes beschreven als een van de mooiste door de Balkan en dat wilden wij natuurlijk zelf ervaren. Daar is dus echt geen woord over gelogen! Langs de Montenegrijnse kust gaat de trein, langzaam klimmend omhoog, dwars door het bergachtige landschap van Montenegro en uiteindelijk de grens van Servië over.

Vind hier je accommodatie in Bar.

Onze tweede treinreis ging van Belgrado (Servië) naar Sofia (Bulgarije). Deze trein rijdt alleen in de zomermaanden, bestaat maar uit twee rijtuigen en is zeker niet de meest bekende treinrit. Toch is die tocht ook één en al genieten! Om de treinreizen nog fijner te laten verlopen heb ik 5 tips opgeschreven. Zo ga je goed voorbereid de trein in en kan je volop genieten van de voorbij razende landschappen.

Vind hier je accommodatie in Belgrado.

1. Eten en drinken

In de trein van Bar naar Belgrado was er wel een restauratiewagen, maar verder dan twee dikke witte boterhammen met boter en ham en wat drinken werd er niet geserveerd. Wij namen elke keer een goede lunch mee, wat snacks, fruit en extra brood als avondeten. Je kan ook niet tussendoor uitstappen op een station om daar wat te halen. Volgens de planning doet de trein er minstens 12 uur over maar wij hadden beide keren een uur vertraging, neem dus voldoende mee!

2. Toiletartikelen

Neem je eigen wc-papier en desinfecterende handgel mee. De wc’s waren in het begin van de treinreis nog keurig schoon én er was voldoende toiletpapier. Maar tijdens de rest van de rit wordt er niet meer naar de wc omgekeken dus je begrijpt wel hoe het er aan het einde uitzag…

3. Paspoort

Houd je paspoort bij de hand! Servië en Montenegro zijn landen die niet bij de EU horen en dus grensovergangen hebben. Dit betekent paspoortcontrole en een stempel in je paspoort. Tijdens de grensovergang moet je je paspoort inleveren bij de douaneambtenaar, deze krijg je na de controle natuurlijk weer netjes terug. Houd er wel rekening mee dat je zo een uur kwijt bent bij de grens. Wij gingen op het traject Bar-Belgrado eerst Montenegro uit (paspoort controle) en daarna Servië in (weer een paspoort controle).

4. Uitzicht

Geniet van het uitzicht! Kijk uit het raam en zie wat voor landschappen er aan je voorbij gaan. Tijdens het traject Belgrado-Sofia zaten we in een trein waar geen airco aanwezig was, waardoor de ramen van het rijtuig open stonden. Wij hebben heerlijk uit het raam gehangen en genoten van de prachtige omgeving. Let natuurlijk wel op voor takken en andere obstakels die tegen je hoofd aan kunnen komen;)

5. Verwachtingen

Stel je niet in op de meest luxe treinen. Volgens mij hebben wij in oude Duitse treinen gezeten. De stoelen waren prima maar verwacht zeker geen airco. Verder zit je natuurlijk heerlijk in de trein en is het 12 uur lang genieten. Tijdens het traject Bar-Belgrado zaten we in een coupé met nog 4 andere reizigers. De trein van Belgrado-Sofia had geen coupés maar gewoon een hele rij stoelen achter elkaar in het rijtuig.

Bonustip: treinkaartje regelen

Wij hebben de treinkaartjes een dag van te voren gekocht bij het stations. Dit kan nog niet online. De treinen waar wij in hebben gezeten waren niet helemaal vol, dus de tickets een dag van te voren halen kan prima. Je kan zelfs op de dag zelf een kaartje halen. Om stoelen te kiezen betaal je een paar euro extra maar hiermee voorkom je dat je toch op de grond moet zitten als de trein die dag toevallig wel vol zit.

Het bericht 5 tips voor een treinreis door Oost-Europa verscheen eerst op reistop5.